AS, Australia, dan Jepang Dorong Aliansi Pertahanan Demokratis; india Hilang

Dalam upaya untuk memperkuat aliansi trilateral di tengah meningkatnya ketegangan dengan China, Rusia, dan Korea Utara di kawasan Indo-Pasifik, Menteri Pertahanan Lloyd Austin menjamu rekan-rekannya dari Australia dan Jepang di markas Komando Indo-Pasifik AS di Hawaii pada hari Sabtu. Yang secara mencolok absen dalam pengaturan ini adalah anggota kunci dari aliansi Quadrilateral Safety Dialogue (QUAD) – India.

Washington telah lama menempatkan New Delhi sebagai anggota kunci dari aliansi QUAD yang demokratis, sebagai mitra untuk menahan pertumbuhan dan agresi Beijing di kawasan Asia-Pasifik. Namun, posisi kebijakan luar negeri independen India, terlepas dari tekanan Barat menyusul invasi Rusia ke Ukraina, telah menyebabkan meningkatnya kegelisahan antara Washington dan New Delhi.

Berbicara pada awal pertemuan trilateralnya dengan Wakil Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, dan Menteri Pertahanan Jepang, Yasukazu Hamada, pada hari Sabtu, Austin mengatakan: “Selama beberapa dekade, tiga negara demokrasi kita telah bekerja bahu-membahu sebagai sebuah jangkar bagi stabilitas dan kemakmuran di Indo-Pasifik dan di seluruh dunia.”

Ketiga negara berbagi nilai dan tujuan yang sama, Menteri Pertahanan AS mengatakan, “bahwa visi terancam oleh negara-negara otokratis yang menjajakan disinformasi dan menentang aturan internasional dan mengandalkan paksaan dan intimidasi.”

“Kami sangat prihatin dengan perilaku China yang semakin agresif dan mengintimidasi di Selat Taiwan dan tempat lain di kawasan ini,” tambahnya.

Mengekspresikan sentimen serupa, menteri pertahanan Australia dan Jepang berbicara tentang keselarasan strategis dan kasih sayang yang mendalam antara ketiga negara di tengah agresi Rusia di Ukraina, upaya China untuk mengubah establishment di kawasan Asia-Pasifik dan perkembangan di Korea Utara.

Menariknya, pertemuan itu terjadi hanya sehari setelah India, bersama dengan China, Gabon, dan Brasil, abstain terhadap draf resolusi yang diajukan oleh AS dan Albania di Dewan Keamanan PBB. Resolusi itu mengutuk referendum dan aneksasi “ilegal” Rusia atas empat wilayah Ukraina dan menyerukan penghentian segera kekerasan.

Sejak dimulainya perang di Ukraina, AS telah berusaha mendorong India untuk mengurangi ketergantungannya pada peralatan militer Rusia dan meyakinkannya bahwa poros Rusia-Tiongkok tidak baik untuk India. Meskipun kemitraan AS-India telah berkembang selama beberapa tahun terakhir, New Delhi tetap mewaspadai Washington sebagai mitra jangka panjang yang andal dan dapat dipercaya.

Terlepas dari tekanan dari Barat, India telah berusaha untuk mengejar posisi independen baik dalam perang di Ukraina maupun manuver China di kawasan Asia-Pasifik, dengan fokus pada pendekatan khusus konteks dalam berurusan dengan Rusia dan China, mengecewakan ekspektasi bahwa New Delhi akan menjadi sekutu AS yang kuat di wilayah tersebut.

Washington telah gagal membuat New Delhi menjauh dari Moskow, yang merupakan mitra pertahanan utama dan dari siapa India terus mendapatkan minyak, meskipun ada upaya Barat untuk memberikan sanksi. Demikian pula, dengan China, di tengah semua kerusuhan di sekitar Taiwan, India telah berusaha menempuh jalur diplomatik untuk menyelesaikan perbedaan perbatasannya sendiri dengan Beijing.

Meskipun QUAD bukan alternatif Asia untuk NATO, India adalah bagian yang sangat penting dari setiap kemitraan demokratis yang ingin dibangun AS di wilayah tersebut. Tanpa New Delhi, aliansi semacam itu akan segera kehilangan “Indo” di “Indo-Pasifik”, dan dengan itu kehilangan bobot dan kredibilitas di Asia.