Israel akan membeli empat tanker pengisian bahan bakar Boeing Co KC-46A untuk angkatan udaranya, kata pemerintah Israel dan kontraktor pertahanan AS pada hari Kamis, kesepakatan senilai $927 juta dengan pengiriman pesawat pertama diharapkan pada tahun 2025.
Tanker-tanker itu akan menggantikan Boeing 707 yang sudah berumur puluhan tahun dan digunakan kembali yang saat ini digunakan Israel untuk pengisian bahan bakar di udara dan dapat membantunya menandakan keseriusan tentang kemungkinan serangan yang telah lama terancam terhadap fasilitas nuklir Iran.
Berterima kasih kepada Pentagon atas apa yang dia gambarkan sebagai persetujuan yang dipercepat untuk pembelian KC-46A, Menteri Pertahanan Israel Benny Gantz mengatakan tanker akan “memungkinkan IDF (Pasukan Pertahanan Israel) untuk menghadapi tantangan keamanan dekat dan jauh”.
Pada tahun 2020, Departemen Luar Negeri AS menyetujui potensi penjualan hingga delapan tanker Boeing dan peralatan terkait ke Israel dengan perkiraan whole biaya $2,4 miliar. Israel telah menyerukan untuk mempercepat jadwal pengiriman jika memungkinkan.
Israel menyambut baik penarikan mantan Presiden AS Donald Trump dari kesepakatan nuklir Iran 2015 yang dianggapnya tidak cukup untuk menyangkal musuh bebuyutannya untuk membuat bom.
Dengan pemerintah AS saat ini dan kekuatan dunia lainnya mencoba memperbarui kesepakatan, Israel telah mengisyaratkan pada akhirnya akan mengambil tindakan pencegahan.
Namun, beberapa ahli independen percaya bahwa situs nuklir Iran terlalu jauh, tersebar dan dipertahankan bagi Israel untuk dapat memberikan kerusakan yang bertahan lama.
Iran membantah mencari senjata nuklir.
Angkatan Udara Israel (IAF) menggambarkan tanker Boeing 707-nya berusia lebih dari 45 tahun, dengan suku cadang yang langka.
KC-46A akan dapat membawa bahan bakar 30% lebih banyak sambil mengonsumsi 30% lebih sedikit, kata jurnal IAF dalam artikel Maret 2021. “Ini (akan) memungkinkan kami untuk secara signifikan meningkatkan jangkauan penerbangan kami,” katanya mengutip seorang mayor IAF.
“Juga, pesawat ini dapat mengisi bahan bakar pesawat lain sambil secara bersamaan mengisi bahan bakar dengan KC-46 lain, kemampuan yang tidak dimiliki (pesawat pengisian bahan bakar Boeing 707). Ini secara teoritis memperluas jangkauannya hingga tak terbatas”.
(Menulis oleh Dan WilliamsDiedit oleh Steven Scheer dan Jonathan Oatis)
