Ketika jumlah kasus COVID-19 mulai meningkat di kota Shenzhen di China selatan minggu lalu, Robin Chen masuk ke mobilnya dan melarikan diri ke dekat Huizhou.
Itu bukan karena dia takut akan virus – banyak temannya di luar negeri telah tertular dan pulih – tetapi dia tidak ingin kehilangan kebebasannya lagi karena spekulasi beredar bahwa Shenzhen akan dikunci kedua dalam enam bulan.
“Saya berharap dan berpikir tidak ada alasan bagi pemerintah kita untuk melanjutkan kebijakan ini karena tidak berkelanjutan,” katanya setelah bermain golf dan berselancar di pesisir Huizhou.
Shenzhen, yang berbatasan dengan Hong Kong, dikunci akhir pekan lalu dan Chen kembali hanya setelah pembatasan sebagian dicabut.
Banyak orang di China mengatakan mereka lelah dan frustrasi karena China bertahan dengan metode kejam untuk menghentikan penyebaran COVID-19, menunjuk pada bagaimana virus corona tampaknya telah bermutasi menjadi bentuk yang kurang mematikan, dengan sebagian besar kasus di China diklasifikasikan sebagai gejala ringan atau tanpa gejala.
China mengikuti kebijakan nol-Covid, dengan penguncian, pengujian yang sering, dan karantina di space tempat infeksi terjadi.
Kebijakan tersebut telah membuat kasus sangat rendah tetapi telah mulai tahun ini menimbulkan kerugian ekonomi dan psikologis yang besar, terutama karena wabah varian Omicron yang sangat menular terus meletus.
Langkah-langkah tersebut telah menimbulkan adegan putus asa: orang-orang melarikan diri dengan panik dari outlet IKEA di Shanghai dan dari kantor pusat raksasa teknologi Tencent di Shenzhen setelah mereka diberi tahu bahwa tempat tersebut dikunci karena terkait dengan kasus COVID. Reuters belum memverifikasi secara independen rekaman tersebut, yang dibagikan secara on-line secara luas.
Implementasi yang keras dan formulaik juga menuai cemoohan: pihak berwenang di kota Chengdu dikritik setelah video di media sosial menunjukkan penduduk diperintahkan untuk tidak meninggalkan apartemen bertingkat tinggi mereka untuk mematuhi penguncian di sana bahkan setelah gempa besar mengguncang rumah mereka.
Banyak penduduk di kota-kota seperti Shenzhen, Shanghai, dan Chengdu, di antara kota-kota metropolitan terbesar di China, menggambarkan kecemasan yang meluas tentang apa yang mungkin terjadi jika satu kasus ditemukan di sekitar mereka.
“Kami telah memakai masker dan melakukan tes PCR sejak virus pertama kali muncul, dan kami telah divaksinasi dan ditingkatkan, tetapi hampir tiga tahun kemudian kami terkunci berulang kali,” kata Yan Yuegao, manajer rantai pasokan di Shenzhen. .
“Untuk bisnis, salah satu hal yang sangat penting adalah kepastian – bayangkan Anda harus melakukan perjalanan, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan dan di mana Anda akan dihentikan, bagaimana Anda bisa membuat rencana?”
‘TERLALU SENSITIF’
Sementara sebagian besar dunia telah memilih untuk hidup dengan virus, China berpendapat bahwa kebijakan nol-Covid diperlukan untuk mencegah sistem kesehatannya kewalahan serta hilangnya nyawa yang tidak dapat diterima. Hanya 61% orang China berusia di atas 80 tahun yang telah menyelesaikan vaksinasi primer mereka, kata pihak berwenang pada bulan Juli.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, ada sekitar 255.000 infeksi di antara 1,3 miliar orang China selama tujuh hari terakhir, dibandingkan 3,6 juta infeksi secara international.
Presiden China Xi Jinping, yang diperkirakan akan mengamankan masa jabatan ketiga yang memecahkan preseden sebagai pemimpin pada kongres Partai Komunis bulan depan, telah berulang kali menggambarkan kebijakan itu sebagai “benar dan efektif”. Otoritas China terus menggambarkan situasi COVID-19 sebagai “parah dan kompleks” dan memperingatkan bahwa mereka tidak akan mentolerir kritik terhadap kebijakan tersebut.
Minggu ini, kepala ekonom Huatai Securities milik negara, salah satu dealer terbesar di China, menerbitkan catatan yang mengatakan tingkat kematian akibat COVID mungkin lebih rendah daripada flu. Hal itu membuat pengguna media sosial berspekulasi apakah menyuarakan pandangan seperti itu menandakan bahwa nol-COVID dapat mereda.
Pada Kamis malam, banyak weblog yang memposting ulang postingan tersebut telah menghapusnya. Huatai tidak segera menanggapi permintaan komentar, dan tidak ada tanda-tanda dari pejabat bahwa kebijakan tersebut akan berubah dalam waktu dekat.
“Topik ini terlalu sensitif,” kata seorang pengguna Weibo.
