Brittney Griner Dibebaskan Setelah Pertukaran Tahanan Untuk Pedagang Senjata Rusia

Rusia telah setuju untuk membebaskan bintang bola basket Amerika Brittney Griner dari tahanan pada hari Kamis setelah pertukaran tahanan dengan terpidana pedagang senjata Rusia Viktor Bout.

Menurut Presiden Joe Biden, Griner kini berada dalam tahanan pejabat AS. Dia tweeted foto dirinya dan istri Griner, Cherelle Griner, di Oval Workplace pada Kamis pagi. Keluarga Griner juga telah diberitahu tentang pertukaran itu, kata seorang sumber yang mengetahui negosiasi tersebut kepada CNN.

“Beberapa saat yang lalu, saya berbicara dengan Brittney Griner. Dia aman. Dia berada di pesawat. Dia sedang dalam perjalanan pulang,” cuit Biden.

Menurut Related Press, Kementerian Luar Negeri Rusia mengkonfirmasi pertukaran tahanan, mengatakan bahwa pertukaran terjadi di Abu Dhabi, UEA, dengan Bout diangkut ke Rusia dan Griner pulang ke AS.

Pelepasan terakhir Griner adalah prioritas untuk Administrasi Biden, tetapi negosiasi selama puncak perang Rusia di Ukraina membuat pembicaraan diplomatik menjadi tegang dan rumit. Penangkapan Griner pada bulan Februari karena membawa kartrid vape yang mengandung THC di kopernya menjadikannya orang Amerika paling terkenal yang dipenjara di luar negeri.

Sebagai bintang WNBA, peraih medali emas dua kali, dan wanita kulit hitam homosexual yang ditahan di negara di mana pemerintah memusuhi komunitas LGBTQ berkontribusi pada cerita yang mendapatkan perhatian internasional.

Griner dihukum dan kemudian dikirim ke penjara setelah mengaku bersalah pada bulan Juli atas kepemilikan pena vape berbasis mariyuana yang ditemukan di kopernya di Bandara Sheremetyevo Moskow. Griner telah mengakui selama persidangan bahwa dia memiliki pena vape tetapi tidak memiliki niat kriminal.

Biden muncul dalam laporan langsung khusus pada pukul 8:30 ET bersama Wakil Presiden Harris, Menteri Luar Negeri Antony Blinken, dan Cherelle Griner di Ruang Roosevelt, mengonfirmasi bahwa Griner akan kembali ke AS dalam waktu 24 jam.

“Beberapa bulan terakhir ini menjadi neraka bagi Brittney,” kata presiden. “Saya senang mengatakan Brittney dalam semangat yang baik.”

Biden mengakui bahwa Griner menulis kepadanya pada bulan Juli tetapi tidak meminta perlakuan khusus darinya. Dia mencatat bahwa dalam suratnya, dia menyatakan, “Tolong jangan lupakan tahanan Amerika lainnya dan saya.”

Biden juga mengomentari standing Paul Whelan, mantan marinir AS yang dihukum karena spionase setelah pihak berwenang Rusia menuduhnya terlibat dalam operasi intelijen. Whelan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara dan saat ini berada di koloni hukuman di Mordovia.

Presiden mencatat bahwa penahanan Whelan bukanlah pilihan. Dia berkata, “Karena alasan yang tidak sah, kasus Paul diperlakukan berbeda dari kasus Brittney.”

Istri Griner, Cherelle, mengatakan kepada wartawan “sembilan bulan terakhir Anda mengetahui salah satu momen tergelap dalam hidup saya.” Dia juga mengucapkan terima kasih kepada pemerintahan Biden dan mereka yang terlibat dalam negosiasi pembebasan Griner.

“BG (Brittney Griner) dan saya akan tetap berkomitmen untuk mendapatkan setiap rumah warga Amerika,” kata Cherelle. “Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum.”

Tahanan AS yang ditukar dengan Griner adalah Victor Bout, seorang terpidana pedagang senjata Rusia yang juga dikenal sebagai “Pedagang Kematian”. Dia dihukum pada tahun 2011 atas empat dakwaan di pengadilan federal, termasuk bersekongkol untuk membunuh warga AS.

Jaksa juga menuduh dia setuju untuk menjual senjata antipesawat kepada informan penegakan narkoba yang bertindak sebagai pembeli senjata untuk Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, kata New York Instances.