Selama bertahun-tahun, pangkalan militer yang luas di Bagram, tepat di utara Kabul, adalah simbol kuat dari dua dekade perang Amerika Serikat di Afghanistan.
Kompleks yang luas itu termasuk pangkalan udara yang merupakan inti dari invasi AS; sebuah penjara di mana kelompok-kelompok HAM menuduh terjadi pelanggaran yang meluas; dan space perumahan yang menampilkan kolam renang, bioskop, dan spa.
Tetapi berminggu-minggu sebelum Washington secara resmi mengakhiri kehadiran militernya di Afghanistan Agustus lalu, pasukan AS meninggalkan pangkalan udara di tengah malam.
Hari ini, pangkalan militer diduduki oleh Taliban, yang mengambil alih negara itu dalam serangan cepat saat pasukan AS keluar.
Keberangkatan AS dari Bagram juga telah menyaksikan keruntuhan ekonomi di kota terdekat dengan nama yang sama, sebuah ilustrasi tentang bagaimana kekayaan Afghanistan sangat terkait dengan perang dan bantuan asing.
“Hari ini, saya menganggur. Saya tidak tahu banyak tentang politik, tetapi keluarnya pasukan AS dari pangkalan merupakan kerugian ekonomi yang besar,” kata Saifulrahman Faizi, salah satu dari 80.000 penduduk kota itu.
Faizi memperoleh $30 sehari ketika dia bekerja di pangkalan, pada saat ratusan orang mengantri berjam-jam di luar kompleks dengan harapan mendapatkan pekerjaan.
“Sekarang, tidak ada yang pergi ke sana. Semuanya jatuh begitu saja, semua orang berjuang”, katanya.
Tidak ada tempat di mana keruntuhan ekonomi kota lebih nyata daripada di pasar utama.
Itu ditandai dengan deretan toko dan gudang yang tutup, dan yang tetap buka mengalami penurunan penjualan.
Shah Wali, seorang penjaga toko kelontong berusia 46 tahun, mengatakan dia biasa memperoleh penghasilan antara 20.000 dan 30.000 orang Afghan ($230 dan $340).
Hari ini, dia hampir tidak bisa membayar sewanya.
“Dengan Imarah Islam (Taliban) berkuasa, perdamaian telah kembali tetapi bisnis telah hilang,” kata Wali kepada AFP sambil memegang tasbihnya.
Pada puncak invasi AS, Bagram adalah rumah bagi puluhan ribu tentara dan kontraktor, dengan kota berfungsi sebagai pusat pasokan berton-ton yang akan melayani pangkalan.
Lapangan terbang pertama kali dibangun oleh Amerika untuk sekutu Afghanistan mereka selama Perang Dingin pada 1950-an.
Uni Soviet memperluasnya secara besar-besaran setelah Tentara Merah menginvasi Afghanistan pada tahun 1979.
Setelah penarikan mereka, pangkalan tersebut dikendalikan oleh pemerintah yang didukung Moskow, dan kemudian oleh pemerintahan mujahidin yang goyah selama perang saudara tahun 1990-an.
Dengan Taliban merebut kekuasaan tahun lalu, lapangan udara sekarang berada di bawah kendali mereka.
Ketika militer AS mundur, dibutuhkan banyak perangkat keras militernya, tetapi berton-ton peralatan sipil tertinggal.
Selama beberapa bulan, kota itu berhasil berkembang pesat dengan bisnis barang bekas yang sedang booming, tetapi penduduk mengatakan bahwa sekarang juga sedang sekarat.
Toko-toko yang menjual peralatan olahraga bekas, genset, AC, dan suku cadang mobil tutup atau menerima sedikit pesanan.
Beberapa rumah kini kosong, penghuninya pindah ke Kabul atau tempat lain untuk mencari pekerjaan.
Banyak yang telah bekerja di pangkalan itu juga telah meninggalkan negara itu, karena takut akan pembalasan dari Taliban.
“Separuh orang telah pergi, kota ini terasa sangat kosong,” kata Faizi.
