Di Maracaibo, kota minyak Venezuela yang dulunya kaya, dua inovator mencoba mendorong tren baru: mobil listrik kecil dan bertenaga surya yang menawarkan alternatif bagi orang yang muak dengan kekurangan bahan bakar dan antrean panjang di pom bensin.
Jos? Cintron, teknisi listrik berusia 43 tahun, telah mengembangkan mobil bertenaga surya, sedangkan Augusto Pradelli, 61, telah menciptakan kendaraan listrik mikro (EV) yang juga dapat menggunakan panel surya. Kedua mobil tersebut dibangun di atas rangka kereta golf tua dengan baterai yang lebih bertenaga.
“Motor listrik ini tidak mengeluarkan suara, tidak bergetar, tidak mencemari, mereka adalah masa depan,” kata Pradelli dari bengkelnya di Maracaibo, ibu kota negara bagian Zulia, di ujung barat laut Venezuela.
“Dunia harus memikirkan bagaimana keluar dari polusi dan pemanasan international.”
Kendaraan kecil dapat membawa empat orang dan menempuh jarak antara 25 dan 40 kilometer per jam. Baterai dapat diisi ulang dengan panel surya dalam 10 jam atau lebih cepat melalui titik pengisian listrik, kata Pradelli.
“Keindahan photo voltaic cost adalah selama ada matahari mobil selalu mengisi daya,” katanya. “Matahari bebas dan itulah yang harus Anda manfaatkan.”
Kedua pria, yang mendanai inovasi mereka sendiri, berharap dapat bekerja sama untuk mengembangkan mobil listrik hibrida dan akhirnya mencapai produksi nasional, sebuah impian besar di negara yang pernah menjadi salah satu produsen minyak terbesar dunia.
“Energi matahari adalah masa depan, kita harus berhenti mengandalkan bahan bakar fosil,” kata Cintron. “Tapi itu tidak dalam semalam dan minyak tidak akan hilang dengan mudah.”
Keduanya, bagaimanapun, mengatakan manfaat lingkungan hanyalah sebagian dari daya tarik bagi orang-orang di kota, yang dikenal sebagai marabino. Yang lebih menarik adalah cara mobil bertenaga surya dapat membantu pemadaman listrik yang tiada henti dan kekurangan bahan bakar.
Produksi telah turun di industri minyak milik negara Venezuela setelah bertahun-tahun pemeliharaan yang buruk dan kurangnya investasi. Antrean panjang di SPBU merupakan hal yang biasa terjadi.
Maracaibo, dengan 2 juta penduduk, adalah kota terbesar kedua di Venezuela, dengan suhu tropis lebih dari 34 derajat Celcius hampir sepanjang tahun. Panas membuat berjalan tidak nyaman – nilai jual lain untuk EV murah.
Panel surya juga memberikan solusi untuk pemadaman listrik reguler yang melanda wilayah tersebut.
Pradelli mengatakan Presiden Venezuela Nicolas Maduro bahkan telah menunjukkan dukungan pada acara sains dan teknologi pada Agustus, ketika kendaraannya dipajang.
“Presiden mengatakan kepada saya: ‘Augusto, saya akan membelinya dari Anda,'” kata Pradelli, seraya menambahkan dia memberi tahu presiden bahwa dia akan membutuhkan sarana untuk memproduksinya.
“‘Akan perlu untuk membuatnya, Tuan Presiden, dan untuk itu diperlukan sebuah industri, sebuah perakit,'” kenangnya.
