Seorang hakim Maryland pada hari Jumat membuang peta kongres baru yang didukung oleh Partai Demokrat di negara bagian itu, mengatur garis distrik yang sangat menguntungkan partai yang melanggar konstitusi negara bagian, dan memerintahkan anggota parlemen untuk membuat rencana baru.
Keputusan itu merupakan pukulan bagi Demokrat, yang sudah menghadapi perjuangan berat untuk mempertahankan mayoritas tipis mereka di DPR AS dalam pemilihan paruh waktu November.
Peta tersebut, yang melewati hampir seluruhnya di sepanjang garis partai di badan legislatif yang dikendalikan Demokrat di Maryland Desember lalu, memberi Demokrat tujuh kursi aman sementara membahayakan satu-satunya anggota kongres Republik di negara bagian itu, Perwakilan Andy Harris, dengan menggambar ulang perbatasan distriknya.
Hakim Senior Wilayah Anne Arundel Lynne Battaglia setuju dengan argumen Partai Republik bahwa peta tersebut melanggar jaminan perlindungan yang sama dari konstitusi negara bagian, di antara ketentuan lainnya, dengan mengurangi kekuatan elektoral pemilih dari Partai Republik.
“Rencana 2021 adalah outlier dan produk gerrymandering partisan ekstrim,” tulisnya dalam opini setebal 94 halaman.
Dia memberi waktu kepada legislatif hingga Rabu untuk menggambar peta baru. Pengadilan tinggi negara bagian telah memindahkan pemilihan pendahuluan dari 28 Juni menjadi 19 Juli sebagai bagian dari litigasi terpisah oleh Partai Republik yang menantang legalitas peta legislatif baru negara bagian itu.
Seorang juru bicara kantor Jaksa Agung negara bagian Brian Frosh, seorang Demokrat, mengatakan sedang meninjau keputusan tersebut dan belum menentukan apakah akan mengajukan banding.
Di bawah Konstitusi AS, negara bagian harus mengubah distrik kongres mereka setiap 10 tahun berdasarkan perubahan populasi. Di sebagian besar negara bagian, pembuat undang-undang mengawasi redistricting, yang menawarkan kesempatan untuk memanipulasi peta demi keuntungan partisan, sebuah praktik yang dikenal sebagai gerrymandering.
Keputusan Jumat adalah yang terbaru dari serangkaian putusan dari pengadilan negara bagian yang menantang otoritas tak terbatas anggota parlemen untuk menggambar peta partisan, setelah Mahkamah Agung AS mengatakan pada 2019 bahwa pengadilan federal tidak dapat mengadili perselisihan semacam itu.
Tidak seperti di Maryland, Demokrat sebagian besar menjadi penerima manfaat dalam kasus pengadilan siklus ini. Hakim di Ohio, Carolina Utara, dan Pennsylvania telah memblokir upaya Partai Republik untuk memasang peta kongres yang lebih menguntungkan di negara bagian tersebut.
