Reuters / ELIZABETH FRANTZ
Hakim dalam persidangan pidana Steve Bannon, mantan penasihat presiden terkemuka Donald Trump, mengatakan kepada pengacara pada hari Rabu untuk tidak mengubah kasus tersebut menjadi “sirkus politik” karena mereka bersiap untuk memeriksa silang pengacara untuk panel kongres AS yang panggilan pengadilannya dia menantang tahun lalu.
Bannon, 68, mengaku tidak bersalah atas dua tuduhan pelanggaran ringan yang menghina Kongres. Pernyataan pembukaan dan kesaksian dari saksi pertama jaksa dalam persidangan datang pada hari Selasa.
Jaksa federal pada hari Rabu melanjutkan interogasi mereka terhadap Kristin Amerling, kepala penasihat komite pemilihan DPR yang dipimpin Demokrat yang menyelidiki serangan 6 Januari 2021 di US Capitol oleh pendukung Trump.
Amerling mengatakan kepada juri pada hari Selasa bahwa Bannon melewatkan dua tenggat waktu utama pada Oktober 2021 untuk memberikan dokumen dan kesaksian yang dicari dalam panggilan pengadilan yang dikeluarkan oleh komite pada bulan sebelumnya.
Jaksa Amanda Vaughn pada hari Selasa mengatakan kepada juri bahwa Bannon percaya dia “di atas hukum” dan bahwa dia dengan sengaja gagal mematuhi panggilan pengadilan saat menyelidiki serangan itu. Pengacara Bannon Evan Corcoran mengatakan kepada juri dalam pernyataan pembukaannya bahwa kliennya tidak bersalah atas dakwaan tersebut.
Sebelum kesaksian dilanjutkan pada hari Rabu, Vaughn mengatakan kepada Hakim Distrik AS Carl Nichols bahwa dia prihatin atas komentar yang dibuat Corcoran dalam pernyataan pembukaannya pada hari Selasa yang menunjukkan bahwa kasus terhadap Bannon dimotivasi oleh bias politik.
Dalam komentar tersebut, Corcoran mendesak juri untuk mempertimbangkan apakah pernyataan saksi penuntut “dipengaruhi oleh politik.”
Vaughn pada hari Rabu menuduh pembela mencoba untuk menghindari putusan pra-sidang hakim yang bertujuan untuk menjauhkan politik dari kasus tersebut.
“Tampaknya terdakwa berusaha mencari jalan keluar,” kata Vaughn, mengatakan dia khawatir pembela mencoba mengubah persidangan menjadi “sirkus politik.”
Nichols mengatakan kepada pengacara dalam kasus tersebut: “Saya tidak bermaksud ini menjadi kasus politik, sirkus politik.”
Amerling melanjutkan kesaksiannya pada hari Rabu, mengatakan bahwa komite ingin mendengar dari Bannon karena dia diidentifikasi sebagai salah satu orang yang menghadiri rapat perencanaan di sebuah resort di Washington sehari sebelum serangan Capitol. Amerling juga mencatat komentar Bannon di podcast “Warfare Room” -nya di mana dia mengatakan dia mengulangi klaim palsu bahwa pemilu telah “dicuri”.
Pendukung Trump menyerbu Capitol dan menyerang polisi dalam upaya yang gagal untuk memblokir sertifikasi formal kongres atas kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dari Demokrat Joe Biden.
Sebagai penasihat utama kampanye kepresidenan Trump dari Partai Republik tahun 2016 yang kemudian menjabat sebagai kepala strategi Gedung Putih, Bannon membantu mengartikulasikan populisme sayap kanan “America First” dan penentangan sengit terhadap imigrasi yang membantu menentukan kepresidenan Trump.
Presentasi kasus kejaksaan diperkirakan tidak akan berlangsung lama. Setelah Amerling selesai memberikan kesaksian, jaksa diharapkan memanggil agen FBI dan mungkin juga memanggil staf komite tambahan, menurut pengajuan pengadilan.
Belum jelas saksi apa, jika ada, yang akan dipanggil oleh tim pembela Bannon. Pengacaranya telah meminta izin untuk memaksa ketua komite DPR, Perwakilan Demokrat Bennie Thompson, untuk menjadi saksi.
“Saya menantang Bennie Thompson hari ini untuk berani datang ke gedung pengadilan ini. Jika dia akan menuntut seseorang atas kejahatan, dia harus cukup jantan untuk muncul di sini,” kata Bannon setelah keluar dari gedung pengadilan pada hari Selasa.
Departemen Kehakiman AS mengajukan dakwaan terhadap Bannon setelah DPR yang dipimpin Demokrat memilih untuk menahannya karena menentang panggilan pengadilan.
