Tentara Israel mengakui untuk pertama kalinya hari Senin bahwa kemungkinan besar reporter Palestina-Amerika Shireen Abu Akleh ditembak mati oleh seorang tentara Israel yang mengira dia seorang militan.
“Ada kemungkinan besar bahwa Nona Abu Akleh secara tidak sengaja terkena tembakan IDF (Pasukan Pertahanan Israel) yang ditembakkan ke arah tersangka yang diidentifikasi sebagai pria bersenjata Palestina,” kata laporan investigasi akhir tentara atas kematiannya pada 11 Mei.
Pengakuan itu muncul setelah berbulan-bulan di mana tentara bersikeras bahwa tidak mungkin untuk menentukan sumber tembakan mematikan yang menewaskan jurnalis Al Jazeera di Tepi Barat yang diduduki, dengan mengatakan itu bisa jadi tembakan militan.
“Kesimpulan kami adalah bahwa tidak mungkin untuk menentukan dengan pasti tembakan mana yang membunuhnya, tetapi ada kemungkinan lebih tinggi bahwa dia terkena tembakan yang salah dari seorang tentara IDF yang tidak mengidentifikasi dia sebagai seorang jurnalis,” kata seorang perwira senior militer Israel.
Abu Akleh mengenakan rompi antipeluru bertanda “Pers” dan helm ketika dia ditembak di kepala selama operasi tentara Israel pada 11 Mei.
Keluarga Abu Akleh pada hari Senin mengatakan bahwa Israel telah “menolak untuk bertanggung jawab atas pembunuhan” jurnalis tersebut, dalam siaran pers yang dikeluarkan setelah laporan investigasi tentara Israel.
“Kami tetap sangat terluka, frustrasi, dan kecewa,” kata keluarga itu, menyerukan penyelidikan AS yang “kredibel”.
Otoritas Palestina menuduh Israel sengaja membunuh reporter di kamp pengungsi Jenin, di Tepi Barat utara, sedangkan Israel bersikeras bahwa bahkan jika seorang tentara melepaskan tembakan deadly itu tidak disengaja.
Pada hari Senin, perwira senior militer tersebut mengatakan kepada wartawan bahwa tentara Israel berada di bawah tembakan hebat dan bertujuan untuk memukul Abu Akleh karena mereka mengira dia adalah seorang militan Palestina.
“Ketika mereka menembak ke arahnya, mereka tidak tahu dia adalah seorang jurnalis, itu adalah sebuah kesalahan, mereka pikir mereka menembaki teroris yang menembaki mereka,” kata petugas tersebut.
“Dia minta maaf dan saya juga minta maaf,” kata perwira itu tentang prajurit yang menembak ke arah Abu Akleh.
“Dia tidak melakukannya dengan sengaja, itu sangat jelas,” tambahnya.
Investigasi PBB menyimpulkan pada bulan Juni bahwa “tidak ada bukti aktivitas orang-orang Palestina bersenjata di dekatnya” ketika Abu Akleh ditembak.
Amerika Serikat pada 4 Juli mengatakan dia kemungkinan ditembak oleh tembakan Israel tetapi tidak ada bukti pembunuhannya disengaja dan peluru itu terlalu rusak untuk temuan konklusif.
Pernyataan AS membuat marah keluarga Abu Akleh dan para pemimpin Palestina yang menuduh Washington gagal meminta pertanggungjawaban dari Israel atas pembunuhan jurnalis, yang juga memegang kewarganegaraan AS.
“Kami terus meminta pertanggungjawaban dan keadilan untuk Shireen,” kata Lina Abu Akleh, keponakan wartawan itu, di Washington setelah bertemu Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken.
Pada bulan Mei, advokat militer Israel mengatakan tidak ada kecurigaan aktivitas kriminal sejak peristiwa tersebut terjadi di zona pertempuran aktif.
Advokat militer mengatakan Senin bahwa keadaan insiden itu “tidak menimbulkan kecurigaan atas kejahatan yang telah dilakukan yang akan membenarkan pembukaan penyelidikan kriminal”.
