Kai Sotto Membawa Bakat ke Jepang Dengan Harapan Akhirnya Mewujudkan Impian NBA

Fenomena bola basket Filipina Kai Sotto melanjutkan perjalanannya ke NBA dengan membawa bakatnya ke B.League Jepang sebagai anggota Hiroshima Dragonflies.

Sotto mengumumkan langkah tersebut di akun Instagramnya sehari setelah memposting pesan perpisahannya kepada Adelaide 36ers di Nationwide Basketball League (NBL) yang berbasis di Australia.

Meskipun tampaknya pergi ke Jepang daripada Eropa atau liga lain yang lebih dekat ke stage NBA tampaknya seperti kemunduran, itu yang paling masuk akal.

B.League, dan Korean Basketball League (KBL) sampai batas tertentu, telah menjadi liga profesional favorit bagi banyak talenta lokal Filipina saat mereka membuka diri ke stage permainan internasional yang dapat membantu perkembangan mereka.

Dalam kasus Sotto, melompat ke B.League hanya akan membantu perkembangannya lebih lanjut karena dia akan menjadi pemain tertinggi di liga musim ini, membuat dirinya lebih percaya diri bermain di pos dan melawan sesama impor internasional.

Disebut dengan penuh kasih “The Kaiju” karena tubuhnya yang besar setinggi 7 kaki, kepindahan ke Jepang hampir puitis karena julukan itu sendiri mengacu pada style movie dan media Jepang yang melibatkan monster raksasa — terutama Godzilla dan Mothra.

Tugasnya di NBL sungguh menakjubkan baginya dalam mengembangkan permainannya, tetapi statistik pada tugas keduanya menunjuk ke arah lain yang mungkin menyebabkan kepergiannya.

Sotto menunjukkan penampilan yang bagus dalam penampilan perdananya dengan 36ers saat ia memberikan 7,5 poin (50 persen dari lapangan, 40% dari luar garis), 4,5 rebound, 0,5 help, 0,8 blok, dan 0,3 steal dalam 15,3 menit di 23 menit. permainan.

Untuk musim 2022-23, ia bermain di empat pertandingan lagi, tetapi rata-rata per pertandingannya terpukul, terutama dalam poin (6,8), help (0,4), steal (0,1), dan persentase tiga poin (20 persen) semuanya sambil bermain hanya 12,8 menit.

“Musim NBL kedua Kai Sotto sedikit mengecewakan, tetapi bukan karena dia. Dia meningkat di hampir setiap aspek permainan dan meskipun dia mungkin belum berkualitas NBA, dia bergerak ke arah yang benar,” tulis ahli statistik Filipina Ryan Alba menulis pada Twitter.

Sotto akan dipersatukan kembali dengan rekan senegaranya saat dia berbagi kesempatan melawan bintang kampus seperti Carl Tamayo, Bobby Ray Parks dan Kobe Paras, serta saudara terkenal Kiefer dan Thirdy Ravena di Jepang.

Sebelum Sotto, Tamayo meninggalkan perguruan tinggi ke Jepang adalah berita terbesar yang mengguncang kancah bola basket lokal karena ia dikenal luas sebagai pendatang baru terbaik di Asosiasi Atletik Universitas Filipina (UAAP).

Seperti sudah ditakdirkan, debut B.League yang diharapkan Sotto adalah melawan Tamayo dan Ryukyu Golden Kings pada 8 Maret menurut publikasi lokal Tiebreaker Instances.

Lama disebut-sebut sebagai harapan terbesar Filipina untuk menurunkan pemain berdarah murni Filipina di NBA, Sotto mengambil peluangnya dan masuk Draf NBA 2022, tetapi malah gagal yang menyebabkan dia kembali ke NBL untuk musim 2022-23.

Seperti yang dilaporkan sebelumnya di Worldwide Enterprise Instances, ketidakberuntungan Sotto dalam draf tersebut berasal dari keputusannya untuk meninggalkan NBA G League.

Dengan harapan baru di sakunya dan negara pulau penggemar bola basket yang mendukungnya, tembakan terbaik Sotto untuk mengesankan para pramuka NBA sekarang terletak pada larinya yang akan datang di Jepang.