Wikipedia
Setelah hampir 70 tahun bertanya-tanya di mana lokasinya, para penyelam menemukan kapal selam Jerman yang tenggelam di lepas pantai Nantucket minggu lalu. U-550 ditemukan setelah dua dekade pencarian oleh kelompok yang didanai swasta yang diorganisir oleh pengacara Joe Mazraani, menurut The Related Press. Tim beranggotakan tujuh orang menemukan kapal selam sepanjang 252 kaki menggunakan sonar pemindaian samping 70 mil selatan Pulau Massachusetts.
Pada 16 April 1944, U-boat menabrak sebuah kapal tanker Amerika yang tertinggal di belakang konvoinya dengan sebuah torpedo. SS Pan Pennsylvania ditabrak ketika sedang dalam perjalanan ke Inggris Raya, membawa hampir 150.000 barel bensin. Dua puluh lima orang tewas.
Ketika jelas SS Pan Pennsylvania dalam masalah, U-550 menyelinap di belakang kapal yang tenggelam untuk melindungi diri dari kapal angkatan laut Amerika. USS Joyce dan USS Gandy menembakkan senjata dek mereka, menjatuhkan muatan kedalaman dan bahkan menabrak kapal selam Jerman, memaksanya ke permukaan. Awak Jerman meninggalkan U-550 setelah meledakkan bahan peledak mereka sendiri, salah satu alasan mengapa kapal itu begitu lama ditemukan.
Empat puluh empat orang Jerman tewas dan 12 ditangkap. Para penyintas dibawa ke Inggris.
Setengah abad setelah SS Pan Pennsylvania tenggelam, awak Mazraani mulai menjelajahi lautan seluas lebih dari 100 mil persegi. Perlahan dan lemah, mereka memindai dasar lautan dengan sonar. Itu adalah metode yang dibandingkan oleh kru dengan “memotong rumput,” lapor Boston.com.
Mereka berangkat dari ujung Lengthy Island dalam perjalanan yang akan memakan waktu setengah hari untuk tiba di space samar tempat U-boat tenggelam. Meskipun mereka memiliki peta wilayah, pola cuaca, dan arus yang berubah sejak Perang Dunia II membuat pencarian U-550 menjadi tugas yang menakutkan. Prosesnya membuat penemuan itu jauh lebih manis.
“Dia benar-benar utuh, luar biasa,” kata Garry Kozak, spesialis pencarian bawah laut. Mereka terjun ke dasar laut untuk memastikan bahwa sonar telah menangkap apa yang mereka cari.
Mazraani dan kru lainnya melaporkan menghabiskan ribuan dolar dari kantong mereka sendiri untuk menyelesaikan misi, menambahkan bahwa tidak ada dari mereka yang dapat menghasilkan uang dari usaha tersebut kecuali jika sebuah buku ditulis. Mereka merencanakan lebih banyak kunjungan ke lokasi bangkai kapal untuk mendokumentasikan apa yang tersisa dan untuk memberi tahu keluarga korban Jerman tentang keberadaan kapal selam, catat The Telegraph.
U-550 ini adalah satu-satunya kapal selam Jerman yang diketahui telah tenggelam di daerah tersebut, meskipun yang lain telah ditemukan di lepas pantai Amerika Serikat.
