Kesepakatan Kapal Selam Nuklir Australia Dengan AS Dalam Jeopardy Sebagai Senator Mengutip Lebih Banyak Kemacetan

Dua anggota parlemen utama AS telah menyatakan keprihatinan mengenai pasokan kapal selam nuklir ke Australia di bawah pakta trilateral AUKUS yang bermasalah, memperingatkan bahwa kesepakatan itu dapat menekankan kapasitas pembuatan kapal Amerika ke “titik puncak” sementara mengabaikan “realitas kontemporer,” menurut Breaking Protection.

“Selama setahun terakhir, kami semakin khawatir tentang keadaan pangkalan industri kapal selam AS serta kemampuannya untuk mendukung keadaan akhir AUKUS SSN (kapal selam nuklir) yang diinginkan,” Senator Jack Reed, (DR.I.) , dan James Inhofe, (R-Okla.), mencatat dalam surat 21 Desember yang dikirim ke Gedung Putih, lapor outlet tersebut.

Kesepakatan AUKUS trilateral mengacu pada pakta keamanan untuk kawasan Indo-Pasifik yang diumumkan pada September 2021 antara AS, Inggris, dan Australia. Sorotan utama dari kesepakatan itu adalah berbagi teknologi kapal selam nuklir yang sangat sensitif dengan Australia, yang memungkinkan Canberra menerima kapal selam kelas Virginia Amerika.

Sekarang intervensi anggota parlemen AS datang hanya beberapa bulan sebelum pemerintah Australia mengungkap rencana kapal selamnya. Ini adalah pertama kalinya anggota dari salah satu pihak menyatakan keraguan yang signifikan tentang AUKUS, menurut Sydney Morning Herald. Pakta tersebut sejauh ini mendapat dukungan kuat di AS

“Kami percaya kondisi saat ini membutuhkan penilaian yang bijaksana atas fakta-fakta untuk menghindari tekanan pada foundation industri kapal selam AS hingga titik puncaknya,” tambah para senator dalam surat mereka.

Kekhawatiran para senator menyoroti bahwa galangan kapal Amerika tidak mampu memenuhi kebutuhan Angkatan Laut AS dan tidak memiliki kapasitas untuk membangun kapal selam untuk Australia. Oleh karena itu, memberikan kapal selam canggih kelas Virginia ke Australia akan “membuat Angkatan Laut AS kurang mampu memenuhi persyaratan kedaulatan masa perang dan masa damai.”

Anggota parlemen mendesak pemerintahan Biden untuk memastikan bahwa negosiasi AUKUS tidak mengurangi kemampuan keamanan nasional AS yang berdaulat sambil membangun kemitraan strategis dengan Australia dan Inggris Raya.

“Jangan salah, kami mengakui nilai strategis memiliki salah satu sekutu terdekat kami yang mengoperasikan angkatan laut nuklir kelas dunia dapat memberikan dalam mengelola persaingan jangka panjang dengan China yang semakin militeristik.” kata para senator, lebih lanjut menambahkan bahwa “tujuan seperti itu akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dicapai, dan kita tidak dapat mengabaikan begitu saja realitas kontemporer untuk sementara waktu.”

Baik Reed dan Inhofe adalah bagian dari Komite Angkatan Bersenjata Senat, sebuah panel kongres utama yang mengawasi Pentagon. Meskipun Inhofe telah pensiun, Reed tetap menjadi ketua SASC. Ini menjadikannya salah satu orang terpenting dalam masalah pertahanan, tambah Breaking Protection dalam laporannya.

Kelas Virginia bertenaga nuklir adalah kapal selam serangan cepat rudal jelajah yang dirancang untuk perang angkatan laut dan tidak teratur dengan kemampuan untuk melakukan serangan, pengawasan khusus dan operasi pengintaian.

Australia mengharapkan untuk membeli setidaknya delapan kapal selam bertenaga nuklir baik dari AS atau Inggris berdasarkan kesepakatan tersebut. Namun, mengingat kesenjangan kapasitas, para ahli mengindikasikan bahwa Australia hampir tidak memiliki peluang untuk mendapatkan kapal selam dari AS di bawah AUKUS sebelum tahun 2040, karena Washington berjuang untuk memenuhi kebutuhannya sendiri.

Pengiriman kapal selam telah tertinggal meskipun dana konsisten untuk membantu menopang foundation pemasok dan inisiatif pengembangan tenaga kerja.

Namun, pakta AUKUS telah bermasalah sejak dimulai. Keputusan Australia mendukung kapal selam kelas Virginia AS terjadi setelah Australia membatalkan kesepakatan kapal selam senilai $90 miliar dengan Paris, yang digambarkan Prancis sebagai “tusukan dari belakang”.

Karena Australia tetap menjadi kekuatan non-nuklir, keputusan Canberra untuk mengakuisisi kapal selam bertenaga nuklir telah dipertanyakan oleh China. Indonesia, yang merupakan sekutu dekat Australia di kawasan itu, juga mengungkapkan kekhawatirannya terkait kesepakatan tersebut.

Sementara itu, mantan Perdana Menteri Australia Malcolm Turnbull berpendapat bahwa tanpa kemampuan untuk mempertahankan atau mempertahankan sistem propulsi nuklir angkatan laut, kapal selam tidak dapat dioperasikan tanpa pengawasan AS, yang pada dasarnya berarti pengabaian kedaulatan Australia.