Legenda Manchester United Tidak Menyesali Insiden ‘Kung-Fu Kick’ 1995

Lapangan suci stadion Outdated Trafford Manchester United telah diberkahi oleh banyak pemain produktif sepanjang 112 tahun sejarahnya, tetapi penggemar hanya mengenali satu orang dengan moniker “raja”.

Penyerang Prancis Eric Cantona awalnya mengukir tempatnya di buku rekor Setan Merah setelah mengantarkan mereka gelar liga domestik papan atas pertama mereka sejak kampanye 1966-67 pada 1993–musim perdana Liga Utama Inggris.

Ketika dia secara mengejutkan menyebutnya sebagai karir pada usia 30 tahun, Cantona telah membantu membawa pulang empat gelar Liga Premier dan dua piala FA selama lima musim terakhirnya.

Dia juga mengumpulkan whole 82 gol dan 62 help dalam 185 penampilan.

Namun, nama Cantona juga sempat menjadi sorotan kontroversi.

Pada tanggal 25 Januari 1995 melawan Crystal Palace dalam pertandingan tandang, Cantona dikeluarkan dari lapangan karena menendang bek lawan Richard Shaw setelah yang terakhir menahan “King Eric”, begitu dia dipanggil oleh para penggemar, agar tidak memengaruhi permainan.

Momen paling kontroversial namun ikonik terjadi ketika penyerang Manchester United itu melancarkan tendangan gaya “kung-fu” ke arah penonton di hadapan penggemar Palace, yang kemudian diidentifikasi sebagai Matthew Simmons, karena meneriakkan makian padanya.

Hampir 30 tahun sejak insiden itu, legenda penghasut Manchester United duduk secara eksklusif dengan Adam Crafton dari The Athletic dan ditanya apakah dia menyesalinya – yang dia punya satu jawaban sederhana.

“Saya tidak menyesali apa pun; tidak Crystal Palace, tidak wawancara ini, tidak anggur apa pun,” katanya.

Cantona telah mengeluarkan pemikiran yang sama tahun lalu, hanya mencatat bahwa satu-satunya penyesalannya saat itu adalah dia seharusnya menendang Simmons lebih keras.

Fitur ESPN 2015 tentang insiden Cantona memberikan wawasan lebih lanjut tentang dampak insiden “tendangan kung-fu”, yang mencakup sidang pengadilan dan dia awalnya diskors selama sisa musim ditambah denda £20.000 ($31.800 pada saat itu) oleh klub sebelum Asosiasi Sepak Bola (FA) menaikkannya menjadi delapan bulan ditambah tambahan £10.000 ($15.900 pada saat itu).

“Le Brat”, begitu dia dicap oleh media Prancis, terungkap dalam wawancara tahun 2021 dengan Mail bahwa dia merasa FA “ingin dia menjadi contoh”.

Fakta bahwa Cantona terus ditanyai tentang insiden tersebut berbicara banyak tentang seberapa besar dampak momen itu dalam sejarah olahraga.

Cantona terkenal, atau terkenal tergantung pada siapa yang ditanya, “tendangan kung-fu” sama legendarisnya dengan karir sepak bolanya dan dapat dikatakan bahwa seseorang tidak dapat dibesarkan tanpa mendiskusikan yang lain.