Lebih dari 50.000 pejuang termasuk mantan pemberontak dari kubu saingan dalam perang sipil Sudan Selatan akan diintegrasikan ke dalam tentara negara itu dalam upacara kelulusan yang telah lama tertunda pada hari Selasa.
Penyatuan pasukan yang setia kepada Presiden Salva Kiir dan saingannya, Wakil Presiden Riek Machar, adalah syarat utama kesepakatan damai 2018 yang mengakhiri konflik brutal selama lima tahun yang menewaskan hampir 40.000 orang.
Sejak mencapai kemerdekaan pada tahun 2011 dari Sudan, negara termuda di dunia ini telah terhuyung-huyung dari krisis ke krisis, berjuang melawan banjir, kelaparan, kekerasan etnis, dan kekacauan politik.
Upacara di ibu kota Juba, yang diadakan di bawah pengamanan ketat, dilatarbelakangi oleh meningkatnya rasa frustrasi di masyarakat internasional atas penundaan penerapan kesepakatan damai, karena ledakan kekerasan mengancam untuk membatalkan pencapaian yang bahkan rapuh.
Awal bulan ini, para pemimpin Sudan Selatan – yang ditunjuk untuk menjalankan pemerintahan transisi – mengumumkan bahwa mereka akan tetap berkuasa dua tahun setelah tenggat waktu yang disepakati, yang memicu kekhawatiran internasional.
Masa transisi dimaksudkan untuk diakhiri dengan pemilihan pada bulan Desember tahun ini, tetapi pemerintah sejauh ini gagal memenuhi ketentuan inti dari perjanjian tersebut, termasuk menyusun konstitusi.
Menurut kesepakatan damai, upacara kelulusan pasukan seharusnya dilakukan pada 2019.
Namun kedua pemimpin itu tetap menemui jalan buntu mengenai pembagian pos-pos senior di komando angkatan bersenjata, baru menandatangani kesepakatan pada April tahun ini.
Lebih dari 52.000 pria dan wanita – yang diambil dari partai Kiir dan Machar serta Aliansi Oposisi Sudan Selatan – akan mengambil bagian dalam proses hari Selasa untuk secara resmi bergabung dengan tentara, polisi, dan badan lain yang bertanggung jawab atas keamanan nasional.
Pemerintah telah mengundang perwakilan dari negara tetangga termasuk Presiden Uganda Yoweri Museveni dan pemimpin kudeta Sudan Jenderal Abdel Fattah al-Burhan untuk menghadiri upacara tersebut.
Penambahan puluhan ribu mantan pemberontak ke daftar gaji pemerintah akan menambah tantangan ekonomi yang sudah menghancurkan – pegawai negeri tidak dibayar selama berbulan-bulan.
Namun langkah itu tetap ditanggapi dengan optimisme di beberapa kalangan, dengan seorang mantan pemberontak mengatakan kepada AFP bahwa dia bersemangat untuk bergabung dengan kepolisian.
“Saya menantikan untuk melayani rakyat saya. Saya hanya ingin memberi tahu orang-orang kami bahwa perdamaian akhirnya datang setelah perjuangan panjang,” kata mantan pemberontak yang hanya mengidentifikasi dirinya sebagai John, mengutip pembatasan pemerintah.
Banyak lulusan baru akan membawa tongkat alih-alih senjata pada upacara tersebut, karena embargo senjata selama bertahun-tahun yang diberlakukan oleh Dewan Keamanan PBB.
PBB telah berulang kali mengkritik kepemimpinan Sudan Selatan karena perannya dalam memicu kekerasan, menindak kebebasan politik dan menjarah kas publik.
Amerika Serikat bulan lalu menarik diri dari dua organisasi pemantau proses perdamaian di Sudan Selatan karena kegagalan pemerintah untuk memenuhi tonggak reformasi, dengan alasan “kurangnya kemajuan yang berkelanjutan”.
