Di tengah semua yang telah terjadi dalam beberapa minggu terakhir, Hari Peresmian hari Rabu mungkin, dalam beberapa hal, tidak seperti yang lain. Padahal, dalam beberapa hal, itu akan sama seperti yang sebelumnya.
Wakil presiden akan dilantik terlebih dahulu, kemudian presiden, diikuti oleh parade, kerutan dan hiasan, serta kemegahan dan keadaan lain yang tertanam dalam politik Amerika.
Tapi apakah ada alasan untuk melantik presiden pada 20 Januari? Apakah ada pembenaran khusus untuk memulai masa jabatan presiden lebih dari dua bulan setelah pemilu?
Di banyak negara, seluruh proses berlangsung dalam periode yang jauh lebih singkat, beberapa minggu dalam beberapa kasus, atau bahkan satu hari di Inggris Raya. AS menciptakan 11 minggu atau lebih dari masa kepresidenannya yang lemah untuk memberikan waktu yang cukup bagi pemimpin yang akan datang dari dunia bebas untuk memilih Kabinet dan jika tidak, melakukan transisi yang disengaja dan mulus ke kekuasaan.
Dalam beberapa tahun peresmian, seperti yang jelas tidak biasa ini serta yang mengikuti pemilu tahun 2000 yang diperebutkan, beberapa minggu tambahan itu terbukti menjadi penyangga yang berguna untuk ketidakpastian. Puluhan tahun lalu, masa transisi pasca November lebih panjang lagi.
Kongres Konfederasi pertama kali menetapkan tanggal sebagai 4 Maret 1789. Cuaca buruk di period kuda dan kereta menunda pelantikan Presiden Washington selama delapan minggu, meskipun bahaya musim dingin bukan satu-satunya alasan. Proses yang lambat dan sulit dibuat untuk mengakomodasi perjalanan ke ibu kota negara, serta waktu yang dibutuhkan untuk menghitung dan mencatat hasil Electoral Faculty secara resmi.
Jadwal tersebut menimbulkan masalah bagi Abraham Lincoln, yang tidak dapat menangani negara bagian separatis segera setelah pendahulunya, Presiden Buchanan, gagal melakukan apa pun terhadap mereka.
Ketika kemajuan abad ke-20 menciptakan efisiensi baru, periode bebek lumpuh dipotong lebih pendek. Franklin Roosevelt adalah presiden pertama — untuk masa jabatan keduanya — yang dilantik pada 20 Januari.
Pergantian kekuasaan resmi terjadi pada siang hari itu, meski pelantikan ditunda.
Hari Peresmian adalah hari libur umum di tiga negara bagian dan Washington, DC, sebagian besar untuk mengatasi masalah lalu lintas.
