Bos Fox Information Lachlan Murdoch telah meluncurkan proses hukum terhadap outlet media Australia Crikey, menuduh situs itu memfitnahnya dalam sebuah opini tentang kerusuhan Capitol AS 6 Januari.
Gugatan itu diajukan Selasa malam di pengadilan federal Australia, sehari setelah Crikey mempublikasikan sejumlah surat hukum yang dikirim oleh pengacara Murdoch sejak artikel itu diterbitkan Juni dan menantang media untuk menuntutnya.
Crikey bahkan memasang iklan di New York Instances pada hari Senin, menerbitkan surat terbuka yang menyambut baik kesempatan untuk “menguji masalah penting kebebasan jurnalisme kepentingan publik di ruang sidang”.
Murdoch adalah CEO raksasa media Fox Company dan co-chairman Information Corp.
Dia adalah putra tertua dari taipan media miliarder Rupert Murdoch, pemilik sejumlah outlet termasuk Fox Information, The Wall Avenue Journal, dan New York Submit.
Artikel Crikey—berjudul “Trump adalah pengkhianat yang tidak bersalah. Dan Murdoch adalah rekan konspiratornya”—tidak menyebut nama Murdoch yang lebih muda secara langsung.
Namun, itu merujuk pada “Murdochs dan banyak komentator Fox Information yang beracun” di paragraf terakhirnya.
Pengacara Murdoch mengklaim dalam surat kepada Crikey bahwa klien mereka difitnah sebanyak 22 kali dalam artikel dan postingan media sosialnya.
Sementara Crikey awalnya menghapus artikel tersebut pada hari penerbitannya sebagai “isyarat niat baik” setelah pengacara Murdoch melakukan kontak, artikel tersebut dipulihkan kembali di tengah perselisihan hukum.
Crikey editor Peter Fray dan ketua Eric Beecher mengatakan Rabu bahwa situs tersebut “bertahan dengan ceritanya”.
“Kami berharap dapat membela jurnalisme kepentingan publik independen kami di pengadilan melawan sumber daya yang cukup besar dari Lachlan Murdoch,” kata mereka.
“Kami percaya bahwa liputan peristiwa 6 Januari di US Capitol, dan peran Fox Information dalam peristiwa itu, benar-benar sah.”
Perwakilan Murdoch juga didekati untuk memberikan komentar.
Ceritanya telah menggemparkan di Australia, di mana keluarga Murdoch tetap menjadi pemain utama di media lokal meskipun telah melakukan ekspansi world.
Mantan Perdana Menteri Australia Malcolm Turnbull bahkan mempertimbangkan saga Rabu mengatakan dia “sangat terkejut” dengan keputusan Murdoch.
“Saya pikir itu munafik,” katanya kepada acara radio RN Breakfast, menambahkan bahwa Murdochs “selalu mengembik tentang kebebasan berbicara, dan bagaimana undang-undang pencemaran nama baik terlalu keras.”
Undang-undang pencemaran nama baik Australia yang keras menawarkan sedikit perlindungan kepada media dan telah membuat negara itu mendapat julukan “ibu kota pencemaran nama baik dunia”.
