Jepang semakin melonggarkan kontrol perbatasan infeksinya pada hari Rabu, tetapi desakannya pada visa pengunjung berarti penurunan yen tidak akan menyebabkan ledakan pariwisata dalam waktu dekat.
Pemerintah menaikkan batas harian pelancong yang masuk menjadi 50.000 dari 20.000 dan membatalkan persyaratan bagi pengunjung serta penduduk yang kembali untuk menjalani tes COVID-19 pra-keberangkatan, mengurangi apa yang telah menjadi salah satu tindakan perbatasan paling ketat di antara ekonomi utama.
Pemesanan perjalanan telah meningkat sejak pelonggaran diumumkan bulan lalu, tetapi pemulihan yang sebenarnya akan tertunda selama pengunjung masih diharuskan mendapatkan visa untuk memasuki negara tersebut, kata eksekutif Japan Airways Co. Koji Masumura.
“Meskipun jumlahnya telah dinaikkan menjadi 50.000 orang saat ini, perkiraan pribadi saya adalah bahwa itu tidak akan mencapai stage ini tanpa partisipasi wisatawan individu dari luar negeri,” kata Masumura.
Yen telah terdepresiasi dengan cepat dalam beberapa pekan terakhir, menembus 144 terhadap dolar AS pada hari Rabu, terlemah dalam 24 tahun.
Sambil menyuarakan keprihatinan tentang “pergerakan sepihak” dalam mata uang, Kepala Sekretaris Kabinet Hirokazu Matsuno mengatakan kepada wartawan bahwa pelemahan mata uang dapat bermanfaat karena kontrol perbatasan dilonggarkan.
Keuntungan tersebut tidak akan terwujud jika pengunjung tidak bisa masuk. Perdana Menteri Fumio Kishida telah berjanji untuk membuat Jepang lebih sejalan dengan sesama negara Kelompok Tujuh, tetapi relaksasi tersebut terlalu lambat untuk banyak bisnis.
Jepang secara resmi mengizinkan turis masuk pada Juni untuk pertama kalinya dalam dua tahun, tetapi hanya sekitar 8.000 yang tiba hingga Juli, dibandingkan dengan lebih dari 80.000 pengunjung sehari sebelum pandemi.
Turis masih harus mendaftar ke agen perjalanan berlisensi Jepang sebelum mengajukan visa di kedutaan dan konsulat, di mana dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mendapatkan reservasi, menurut sumber industri perjalanan.
Masakazu Tokura, ketua lobi bisnis Keidanren yang kuat, mengatakan pada hari Senin bahwa pelonggaran tindakan perbatasan tidak cukup. Kamar dagang asing mengatakan kurangnya kelayakan visa-waiver untuk pelancong bisnis dan turis berisiko membuat Jepang tertinggal secara ekonomi.
“Kami berterima kasih atas pelemahan yen, tetapi turis asing tetap harus mendapatkan visa,” kata juru bicara Japan Affiliation of Journey Brokers. “Kami ingin melihat mereka mengambil satu langkah lagi untuk meredakan situasi.”
Sebelum pandemi, Jepang memiliki perjanjian pembebasan visa dengan hampir 70 negara, termasuk semua negara Uni Eropa, Amerika Serikat, dan banyak negara tetangga di Asia.
