Proyek Lincoln tanpa henti menyerang mantan Presiden Donald Trump selama siklus pemilu 2020. Lebih dari $90 juta datang dari para donor ke komite aksi politik yang dibentuk oleh mantan konsultan Republik untuk menentang Trump.
Tetapi menurut sebuah laporan dari The Related Press, lebih dari setengah dari donasi tersebut, whole lebih dari $50 juta, diberikan kepada perusahaan yang dikendalikan oleh Lincoln Venture.
Berita itu muncul menyusul tuduhan yang dilontarkan terhadap salah satu pendiri kelompok itu, John Weaver, karena melecehkan para pemuda. Di antara 21 penuduh adalah dua karyawan Proyek Lincoln.
Kepemimpinan kelompok tersebut mengetahui pada bulan Juni setidaknya 10 tuduhan khusus terhadap Weaver, baik secara tertulis maupun kemudian melalui telepon, menurut AP. Ketika tuduhan Weaver dipublikasikan bulan lalu, Proyek Lincoln merilis pernyataan yang mengatakan “terkejut” dengan tuduhan tersebut. Laporan terbaru mempertanyakan pernyataan itu.
Meskipun tidak ada bukti bahwa kelompok tersebut dengan sengaja mengesampingkan tuduhan Weaver untuk tujuan bisnis, laporan pelecehan ditambah dengan informasi baru tentang kebijakan pengeluaran membuat Proyek Lincoln menjadi redup.
Salah satu pendiri Steve Schmidt menegaskan kembali baik dia maupun pemimpin grup lainnya tidak mengetahui tuduhan terhadap Weaver.
“Tidak ada karyawan, pekerja magang, atau kontraktor Lincoln Venture yang pernah membuat dugaan komunikasi yang tidak pantas tentang John Weaver yang akan memicu penyelidikan oleh HR atau oleh penasihat pekerjaan luar,” kata Schmidt. “Dengan kata lain, tidak ada manusia yang pernah membuat tuduhan tentang komunikasi seksual yang tidak pantas tentang John Weaver.”
Dalam wawancara dengan Axios bulan lalu, Weaver umumnya mengakui kesalahan dan meminta maaf.
Proyek Lincoln diluncurkan pada November 2019 sebagai PAC tremendous, yang berarti tidak ada batasan berapa banyak uang yang dapat dikumpulkan atau dibelanjakan grup.
Menurut catatan keuangan kampanye, grup tersebut menghabiskan $27 juta sebagai pembayaran langsung untuk iklan yang ditayangkan di televisi atau ditempatkan secara on-line. Puluhan juta digunakan untuk biaya produksi, overhead, dan biaya yang dibayarkan kepada anggota grup untuk konsultasi.
Catatan menunjukkan $27 juta masuk ke perusahaan yang dikendalikan oleh Reed Galen, salah satu pendiri Proyek Lincoln. Perusahaan yang dijalankan oleh Ron Steslow, mantan anggota grup, menerima $21 juta.
Penghasilan pemimpin proyek sulit dipelajari karena Proyek Lincoln menutupi berapa banyak uang yang diterima anggotanya, sebuah strategi yang mirip dengan yang digunakan oleh kampanye Trump yang ditentang oleh kelompok yang dibentuk.
Gambar Noam Galai/Getty
