Semakin China memprovokasi, Taiwan harus semakin tenang, tetapi menahan diri tidak berarti tidak ada “tindakan balasan yang kuat” jika diperlukan, kata Presiden Tsai Ing-wen pada hari Selasa mengunjungi pasukan garis depan yang berbasis di pulau-pulau di Selat Taiwan yang sensitif.
China, yang mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya meskipun ada keberatan kuat dari pemerintah di Taipei, telah melakukan latihan militer di sekitar pulau itu bulan ini setelah kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi.
Mengunjungi pangkalan udara dan angkatan laut utama di pulau Penghu di Selat Taiwan, Tsai memuji angkatan bersenjata atas upaya tak kenal lelah mereka untuk melindungi Taiwan, dan mengutuk Beijing atas latihan dan intimidasinya.
“Saya ingin memberi tahu semua orang bahwa semakin musuh memprovokasi, kita harus semakin tenang,” kata Tsai kepada perwira angkatan laut.
“Kami tidak akan memprovokasi perselisihan, dan kami akan menahan diri, tetapi itu tidak berarti bahwa kami tidak akan melawan,” tambahnya.
“Saya telah memerintahkan Kementerian Pertahanan Nasional untuk mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan dan kuat pada waktu yang tepat untuk mempertahankan keamanan wilayah udara negara,” kata Tsai, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Tidak ada tembakan yang dilepaskan, dan pemerintah Taiwan telah berulang kali mengatakan telah menanggapi dengan tenang aktivitas China.
Tetapi Taiwan baru-baru ini sangat kecewa dengan drone China yang terbang sangat dekat dengan pulau-pulau yang dikuasainya di sebelah pantai China, yang menurut Tsai adalah bagian dari perang “zona abu-abu” Beijing.
Kapal perang dan jet tempur yang berbasis di Penghu telah dipersenjatai dengan peluru tajam sejak China memulai latihannya bulan ini, kata para perwira kepada wartawan dalam perjalanan itu.
Kapten fregat Lee Kuang-ping mengatakan bahwa mereka secara teratur telah memperdagangkan peringatan radio dengan kapal perang China.
“Kadang-kadang di dekat zona bor kapal nelayan China muncul, dan mereka secara provokatif mengatakan ‘pukul mereka, pukul mereka!'” tambah Lee.
Unit militer Tiongkok yang bertanggung jawab atas wilayah yang berbatasan dengan Taiwan, Komando Teater Timur Tentara Pembebasan Rakyat, merilis video pulau Penghu pada 15 Agustus, yang tampaknya diambil oleh angkatan udara Tiongkok.
Militer Taiwan menyebut video itu sebagai perang informasi, menuduh China melebih-lebihkan dan mengatakan tidak benar bahwa pasukan China telah mendekati pulau-pulau itu.
Penghu, tujuan wisata musim panas karena pantainya, dekat dengan pantai barat daya Taiwan, tidak seperti pulau Kinmen dan Matsu yang dikuasai Taiwan, yang berada tepat di sebelah pantai China.
Angkatan bersenjata Taiwan diperlengkapi dengan baik tetapi dikerdilkan oleh China. Tsai telah mengawasi program modernisasi dan telah memprioritaskan pengeluaran pertahanan yang meningkat.
