Reuters/Gary McWilliams
Perusahaan menengah AS telah mengarahkan pandangan mereka pada pipa fuel alam dan terminal ekspor sebagai peluang pertumbuhan utama karena tekanan investor dan hambatan politik membuat proyek pipa minyak mentah baru tidak dapat diterima.
Operator saluran pipa AS diharapkan mendapat keuntungan dari harga minyak dan fuel yang tinggi dan peningkatan produksi dalam negeri pada kuartal kedua, meskipun beberapa analis memperingatkan bahwa penurunan permintaan konsumen di akhir kuartal dapat mempengaruhi hasil.
Laba per saham untuk lima perusahaan pipa minyak AS teratas diharapkan tumbuh sekitar 15% dari periode tahun lalu, menurut analisis Reuters.
Proyek-proyek fuel alam diharapkan menjadi andalan pertumbuhan di tahun-tahun mendatang karena produksi meningkat dan pengirim menemukan pelanggan baru di Eropa, yang mencoba melepaskan diri dari energi Rusia, dan di Asia, di mana banyak negara meningkatkan impor LNG.
“Peluang terbesar saat ini terutama dalam melayani LNG, apakah itu menambah kapasitas ekspor AS atau membangun jaringan pipa untuk membawa fuel ke terminal LNG,” kata Stephen Ellis, ahli strategi di perusahaan jasa keuangan Morningstar.
Kinder Morgan Inc, yang memulai musim pendapatan tengah pada hari Rabu, baru-baru ini menerima lampu hijau untuk membiayai perluasan kapasitas Permian Freeway Pipeline, yang mengirimkan fuel dari Texas barat ke Houston untuk ekspor.
Operator jalur pipa yang berbasis di Houston diharapkan melaporkan laba per saham sebesar 27 sen untuk kuartal yang berakhir 30 Juni, dibandingkan dengan laba yang disesuaikan sebesar 23 sen per saham dari periode yang sama tahun lalu.
Ekspansi tersebut mengikuti beberapa proposal untuk membangun pabrik pemrosesan fuel alam cair (LNG) di sepanjang Pantai Teluk AS, yang memiliki potensi pencairan sekitar 3,1 miliar kaki kubik per hari (bcfd) pasokan fuel baru, untuk memanfaatkan peningkatan permintaan Eropa dan Asia.
Whole produksi fuel alam di cekungan serpih AS terbesar diperkirakan akan meningkat 0,7 miliar bcfd ke rekor 93,0 bcfd pada bulan Agustus, menurut perkiraan Administrasi Informasi Energi. Perusahaan lain yang ingin menambah pipa fuel baru, khususnya di Permian, antara lain unit Power Switch LP dan MPLX LP.
Tantangan utama bagi operator menengah di tahun-tahun mendatang adalah apakah mereka mampu membangun jalur pipa baru di space di luar Teluk AS.
“Semua orang sudah hampir menyerah untuk melakukan pipa jarak jauh lainnya di mana pun di luar Texas dan, mungkin, Louisiana,” kata Bradley Olsen, manajer portofolio utama untuk strategi infrastruktur arus tengah Recurrent Funding Advisors.
Industri sedang menyaksikan pertempuran hukum dan lingkungan yang sedang berlangsung atas penyelesaian fuel alam Mountain Valley Pipeline milik Equitrans Midstream Corp dari barat laut Virginia Barat ke Virginia selatan. Garis itu diharapkan akan selesai tahun depan, tetapi telah terlibat dalam pertarungan hukum yang membuatnya tidak selesai.
Berbeda dengan fuel alam, kapasitas pipa minyak mentah melebihi produksi. Saat ini, ada sekitar 8 juta barel per hari kapasitas pipa minyak mentah Permian dan produksi kurang dari 5,5 juta barel per hari, menurut angka EIA dan Morningstar.
