Prancis menepis saran kegelisahan ruang ganti untuk menghancurkan Italia 5-1 dan meluncurkan kampanye Euro 2022 mereka dengan gaya pada hari Minggu.
Grace Geyoro mencetak hat-trick di babak pertama saat Les Bleues unggul 5-0 saat jeda di Rotherham dengan Marie-Antoinette Katoto dan Delphine Cascarino juga mencetak gol.
Bos Prancis Corinne Diacre secara kontroversial meninggalkan Amadine Henry dan Eugenie Le Sommer yang berpengalaman dari skuadnya untuk turnamen tersebut.
Langkah itu telah dipertanyakan sebagai bukti lebih lanjut ketidakmampuan Diacre menangani karakter besar setelah kritik atas penanganannya di Piala Dunia 2019 di kandang sendiri.
Namun, kekuatan sepak bola wanita Prancis masih membuat Diacre memiliki banyak bakat untuk dipilih dan itu terlihat saat Italia tersingkir di Stadion New York.
“Kami ingin memulai dengan awal yang baik dan menunjukkan kemampuan kami dari sport pertama kami,” kata Diacre.
“Angkat topi untuk para pemain saya, kami merasakan sinergi yang hebat antara para pemain di lapangan.”
AFP/Daniel MIHAILESCU
Bangkitnya Juventus sebagai kekuatan di Liga Champions dan profesionalisasi Serie A wanita yang akan datang telah membuat Italia tiba di Inggris dengan harapan besar.
Pasukan Milena Bertolini bahkan memiliki peluang besar pertama dalam pertandingan tersebut ketika kiper Prancis Pauline Peyraud-Magnin melakukan penyelamatan yang menakjubkan untuk membalikkan tembakan kuat Barbara Bonansea.
Geyoro membuka pintu air pada menit sembilan ketika kapten Italia Sara Sport gagal menyapu dan gelandang Paris Saint-Germain itu menyapu bola lepas di dalam kotak.
Italia memberi Prancis hadiah lagi tiga menit kemudian ketika penjaga gawang Laura Giuliani menjatuhkan umpan silang di kaki Katoto untuk masuk ke gawang yang kosong.
“Kami terpisah-pisah,” kata Bertolini.
“Kami tahu ada jurang pemisah yang besar antara Prancis dan Italia, tetapi kami tidak mengharapkan hasil seperti ini.”
Katoto membentur tiang dan Cascarino gagal terhubung dengan gawang yang menganga di tiang belakang saat peluang terus mengalir untuk Prancis.
AFP/FRANCK FIFE
Tak lama kemudian gol pun tercipta saat Cascarino melepaskan tembakan rendah dari luar kotak penalti ke sudut bawah.
Katoto kemudian berperan sebagai penyedia dengan memilih lari tepat waktu Geyoro dan dia tetap tenang untuk melewati Giuliani dan memasukkannya ke gawang yang kosong.
Geyoro menyelesaikan hat-tricknya sebelum peluit paruh waktu dengan penyelesaian lainnya dari umpan silang Sandie Toletti.
Italia memang mengembalikan kebanggaan di babak kedua dan memperkecil ketertinggalan melalui sundulan Martina Piemonte.
Meski mendapat pelajaran, Azzurre masih diharapkan lolos ke babak sistem gugur juga dengan Belgia dan Islandia datang di Grup D.
“Hasil ini bisa meninggalkan bekas tapi kami harus memastikan kami tidak kehilangan arah,” tambah Bertolini.
“Kami akan pergi lagi dengan sikap yang ditunjukkan para gadis di babak kedua. Tidak mudah ketika Anda tertinggal 5-0, kami berada dalam bahaya itu menjadi bencana besar.”
Kasus Italia dibantu oleh hasil imbang 1-1 antara Belgia dan Islandia sebelumnya di Manchester.
Islandia harus menyesali penalti babak pertama yang gagal ketika tendangan penalti Berglind Thorvaldsdottir diselamatkan oleh Nicky Evrard.
Thorvaldsdottir menebus kesalahannya dengan menyundul bola di tiang belakang di awal babak kedua.
Namun, Belgia berhasil memanfaatkan peluang mereka ketika diberi penalti 23 menit sebelum waktu berakhir saat Justine Vanhaevermaet dengan tenang melakukan konversi.
Islandia kembali ke Manchester untuk pertandingan berikutnya melawan Italia pada Kamis, sementara Belgia menghadapi Prancis di Rotherham.
