Presiden Rusia Vladimir Putin tidak akan menghadiri pemakaman pemimpin Soviet terakhir Mikhail Gorbachev karena masalah penjadwalan, kata juru bicaranya pada Kamis.
“Upacara perpisahan dan pemakaman akan berlangsung pada 3 September tetapi sayangnya jadwal kerja presiden tidak memungkinkan dia (untuk hadir),” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.
Peskov mengatakan bahwa Putin telah memberikan penghormatan terakhir kepada Gorbachev di rumah sakit tempat dia meninggal pada Selasa, dalam usia 91 tahun.
TV pemerintah Rusia menunjukkan Putin meletakkan karangan bunga mawar merah di dekat peti mati Gorbachev yang terbuka di aula besar yang kosong sebelum berhenti sejenak untuk mengheningkan cipta.
Putin menundukkan kepalanya, meletakkan tangannya sebentar di peti mati, lalu membuat tanda salib.
Upacara pemakaman Gorbachev akan diadakan pada hari Sabtu di Moscow Corridor of Columns, yang secara historis digunakan untuk upacara pemakaman pejabat tinggi, termasuk Joseph Stalin pada tahun 1953.
Pada hari yang sama, Gorbachev akan dimakamkan di pemakaman bergengsi Novodevichy di Moskow di samping istrinya Raisa, yang meninggal pada 1999.
Peskov mengatakan bahwa akan ada “elemen pemakaman kenegaraan” untuk Gorbachev, termasuk penjaga kehormatan, dan upacara tersebut akan diselenggarakan dengan bantuan negara.
Gorbachev mengubah jalannya sejarah dengan memicu runtuhnya Uni Soviet dan merupakan salah satu tokoh besar abad ke-20.
Reformasinya sebagai pemimpin Soviet mengubah negaranya dan memungkinkan Eropa Timur membebaskan diri dari kekuasaan Soviet.
Sementara perubahan yang dia lakukan membuatnya dianggap penting di Barat, hal itu membuatnya dicemooh banyak orang Rusia setelah negara itu jatuh ke dalam kekacauan ekonomi dan melihat pengaruh internasionalnya menurun.
Putin, yang menyebut keruntuhan Soviet sebagai bencana geopolitik terbesar abad ke-20, telah menghabiskan lebih dari 20 tahun pemerintahannya membalikkan bagian dari warisan Gorbachev.
Dengan menindak media independen dan oposisi politik, kata para kritikus, Putin telah bekerja untuk membatalkan upaya Gorbachev untuk membawa “glasnost”, atau keterbukaan, ke sistem Soviet.
Dan dengan peluncuran kampanye militer di Ukraina awal tahun ini, dia berusaha untuk menegaskan kembali pengaruh Rusia di salah satu negara yang memenangkan kemerdekaannya ketika Uni Soviet runtuh.
Kematian Gorbachev memicu pencurahan upeti dari Barat tetapi reaksi diredam di Rusia, di mana banyak yang menyalahkan dia atas hilangnya standing negara sebagai negara adidaya international.
Dalam surat belasungkawa yang diterbitkan oleh Kremlin, Putin mengatakan Gorbachev “adalah seorang politikus dan negarawan yang memiliki pengaruh besar dalam perjalanan sejarah dunia”.
“Dia memimpin negara kita selama periode perubahan yang kompleks dan dramatis, kebijakan luar negeri berskala besar, tantangan ekonomi dan sosial,” tambah Putin.
