Rusia mengatakan Rabu bahwa tujuan militernya di Ukraina telah meluas melampaui kawasan industri Donbas saat pasukannya melancarkan serangan mematikan di timur dan selatan negara itu.
Peringatan itu muncul ketika Komisi Eropa meminta negara-negara UE untuk memangkas permintaan gasoline alam guna mengurangi ketergantungan pada energi Rusia dan blok tersebut menyetujui embargo impor emas Rusia.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa militer Moskow tidak lagi “hanya” berfokus untuk merebut kendali atas wilayah Lugansk dan Donetsk, Ukraina timur, yang sebagian telah dikendalikan oleh pemberontak pro-Moskow selama bertahun-tahun.
“Geografi sekarang berbeda. Tidak hanya tentang DNR dan LNR, tetapi juga wilayah Kherson, wilayah Zaporizhzhia, dan sejumlah wilayah lainnya,” jelasnya kepada media pemerintah.
Pasukan Rusia, sejak menginvasi pada 24 Februari, terus maju ke masing-masing wilayah tersebut, menimbulkan kehancuran saat mereka merebut kota-kota utama dan menghadapi perlawanan sengit Ukraina.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba, menanggapi pernyataan Lavrov dengan menyerukan sekutu negaranya untuk meningkatkan sanksi terhadap Moskow dan mempercepat pengiriman senjata ke Kyiv.
“Dengan mengakui mimpi untuk merebut lebih banyak tanah Ukraina, Menteri Luar Negeri Rusia (Sergei Lavrov) membuktikan bahwa Rusia menolak diplomasi dan fokus pada perang dan teror,” katanya.
AFP/Sophie RAMIS
Kemajuan mantap pasukan Rusia di timur terjadi setelah pasukan Moskow gagal di awal invasi untuk merebut ibu kota Kyiv dan didorong mundur dari kota kedua Ukraina, Kharkiv.
Tetapi artileri Rusia telah melakukan kampanye penembakan yang hampir konstan di hub timur dan serangan di Kharkiv Rabu menewaskan tiga orang, kata pejabat setempat.
“Ada seorang anak laki-laki berusia 13 tahun di antara mereka,” kata gubernur daerah Oleg Synegubov dalam sebuah pernyataan di media sosial.
Wartawan AFP melihat seorang pria shock berlutut di atas tubuh, yang ditutupi oleh kaus biru dan dikelilingi pecahan kaca.
Di kota selatan Nikopol, penembakan Rusia di lingkungan perumahan menewaskan dua orang, kata pihak berwenang.
Sementara beban pertempuran di Ukraina dalam beberapa bulan terakhir terfokus pada Donbas, serangan balasan Ukraina di selatan perlahan merebut kembali beberapa wilayah yang dikuasai Rusia.
Ukraina dan analis militer memuji artileri jarak jauh yang dipasok Barat dengan pergeseran dinamika medan pertempuran di sana dan para pejabat Rusia telah mencatatnya.
AFP/SERGEY BOBOK
Lavrov mengatakan pada hari Rabu bahwa pengiriman senjata Barat ke Ukraina telah menjadi faktor dalam keputusan Moskow untuk fokus di luar wilayah timur dan mengatakan ambisinya dapat berkembang lebih jauh lagi jika pengiriman berlanjut.
“Kami tidak dapat membiarkan bagian dari Ukraina yang akan dikendalikan (Presiden Volodymyr) Zelensky atau siapa pun yang menggantikannya memiliki senjata yang akan menimbulkan ancaman langsung ke wilayah kami dan wilayah republik yang telah mendeklarasikan kemerdekaan mereka,” kata Lavrov, mengacu pada Donetsk dan Lugansk.
Kepala kantor kepresidenan Ukraina, Andriy Yermak mengatakan Rabu di media sosial bahwa Kyiv mengharapkan lebih banyak Himars – sistem roket presisi AS – untuk tiba “segera”.
Lavrov juga menolak gagasan pembicaraan damai lebih lanjut dengan Ukraina, mengklaim bahwa putaran sebelumnya menunjukkan Kyiv tidak mau bernegosiasi dengan “sungguh-sungguh”.
“Tidak masuk akal dalam situasi saat ini,” katanya kepada media pemerintah.
Delegasi Rusia dan Ukraina diharapkan tiba di Istanbul dalam beberapa hari mendatang untuk pembicaraan lebih lanjut tentang membuka blokir ekspor biji-bijian Laut Hitam Ukraina.
Pemimpin Turki Recep Tayyip Erdogan pada Rabu mengatakan dia berharap kesepakatan dapat dirumuskan “minggu ini”.
Mykolaiv, kota terbesar di bawah kendali Ukraina di dekat Kherson yang diduduki Rusia dan bagian depan selatan, terus-menerus dibom sejak awal invasi.
Gubernur daerah pada hari Rabu mengumumkan kota itu akan ditutup “selama satu atau dua hari” dalam beberapa minggu untuk memproses informasi tentang orang-orang yang diyakini telah bekerja sama dengan pasukan Rusia.
Pengumuman itu muncul setelah Zelensky di Kyiv memecat beberapa pejabat penegak hukum senior — termasuk kepala dinas keamanan — menuduh departemen mereka gagal menindak mata-mata dan simpatisan Kremlin.
Barat telah menanggapi invasi Rusia dengan beberapa paket sanksi yang merusak, yang pada gilirannya membuat Rusia memotong pasokan gasoline alam ke blok tersebut, memicu krisis pasokan dan biaya.
Dalam paket penalti terbaru Rabu, Uni Eropa menargetkan ekspor emas dan membekukan aset di financial institution terbesar Rusia, Sberbank.
Mengumumkan rencana darurat Rabu, Komisi Eropa meminta negara-negara Uni Eropa untuk mengurangi permintaan gasoline alam sebesar 15 persen untuk mengamankan penyimpanan yang cukup menjelang musim dingin.
