Setelah rekor gelombang panas yang mengeringkan sebagian besar wilayah cekungan Yangtze, provinsi-provinsi China berencana membelanjakan miliaran dolar untuk infrastruktur air baru saat mereka mencoba menangkis dampak cuaca ekstrem yang meningkat pada pertanian dan tenaga air.
Kekeringan yang berkepanjangan di Cina barat daya telah mengekspos kerentanan wilayah yang bergantung pada tenaga air seperti Sichuan terhadap penurunan permukaan air dan mengganggu transmisi listrik ke bagian lain negara itu.
Dengan pasokan air per kapita hanya seperempat dari rata-rata international, pihak berwenang juga khawatir tentang dampak curah hujan yang rendah pada panen musim gugur yang akan datang, dengan beberapa menyarankan 20% tanaman China dapat terpengaruh.
Daerah yang dilanda kekeringan telah menggali sumur darurat dan mengerahkan petugas pemadam kebakaran dan roket penyemaian awan untuk mengairi tanaman, tetapi pemerintah juga beralih ke infrastruktur air jangka panjang yang lebih besar.
“Karena ekstrem yang kuat, dan memburuknya banjir dan kekeringan, kemampuan untuk menyimpan dan mentransfer air menjadi sangat penting,” kata Mao Liuxi, pakar Administrasi Meteorologi China, dalam telekonferensi baru-baru ini.
Kementerian Sumber Daya Air telah menyetujui 25 proyek besar tahun ini, dengan complete investasi 1,7 triliun yuan ($246 miliar).
Provinsi Hubei di China Tengah, yang dilanda kekeringan Yangtze, memulai pembangunan 18 proyek air raksasa pada hari Rabu, dan berencana menghabiskan 176 miliar yuan selama 2021-2025.
Bulan lalu, Yunnan di China barat daya juga mulai mengerjakan empat proyek penyimpanan air besar dengan investasi gabungan sebesar 211,8 miliar yuan.
China telah lama mengandalkan proyek infrastruktur berskala besar untuk mengendalikan sungainya. Bendungan Tiga Ngarai raksasa dirancang tidak hanya untuk menghasilkan listrik tetapi juga untuk mengatur aliran Sungai Yangtze, tempat bergantung sekitar sepertiga populasi.
China juga telah membangun Proyek Pengalihan Air Selatan-Utara yang ambisius, dengan saluran-saluran yang sekarang dipasang di China timur dan tengah untuk menggunakan perairan Yangtze untuk mengisi kembali wilayah utara yang gersang.
“Ada mentalitas bahwa selalu ada solusi teknik dan infrastruktur,” kata David Shankman, seorang ahli geografi di College of Alabama yang mempelajari sistem air China.
“Mereka mencoba merencanakan yang luar biasa, tetapi Anda tidak dapat memprediksi masa depan.”
MEMBUAT YANGTZE
Dengan sekitar 80% pasokan energi Sichuan berasal dari tenaga air, kekeringan memaksa pihak berwenang menutup industri dan menjatah listrik untuk rumah tangga.
Sebagai tanggapan, biro energi China mengatakan akan membangun lebih banyak infrastruktur jaringan dan mengembangkan sumber energi alternatif. Itu juga berjanji untuk mempercepat pembangunan lebih banyak bendungan di hulu Yangtze.
Secara teori, pembangunan lebih banyak pembangkit listrik tenaga air di hulu, khususnya di beberapa bagian Tibet di mana es yang mencair di musim semi dan musim panas dapat dialihkan ke waduk, dapat membantu meratakan perubahan aliran air musiman.
China telah menyimpan air dalam jumlah besar di waduk raksasanya, dan mengatakan mereka memiliki fungsi penting dalam membatasi kerusakan akibat banjir selama musim hujan.
Tetapi para kritikus mengatakan proyek itu mahal, merusak lingkungan, dan tetap bergantung pada cuaca yang tidak dapat diprediksi.
“Jika Anda mengantisipasi kekeringan, Anda ingin memiliki kapasitas air tertinggi, tetapi untuk mengantisipasi banjir yang parah, Anda ingin memiliki tingkat air terendah yang bisa Anda miliki,” kata Shankman, menambahkan situasinya semakin diperumit oleh kebutuhan untuk menahan air yang cukup untuk menghasilkan listrik.
Zhou Jinfeng, Sekretaris Jenderal China Biodiversity Conservation and Inexperienced Growth Basis (CBCGF), sebuah kelompok lingkungan, mengatakan pembangunan proyek air raksasa telah sangat mengganggu habitat alami dan fungsi hidrologi Yangtze.
“Proyek rekayasa air bukanlah solusi terbaik, bukan satu-satunya solusi,” katanya.
($1 = 6,9071 yuan)
