REUTERS
Ketika Neil Armstrong menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di bulan, dia langsung menjadi salah satu orang paling terkenal di abad ke-20.
Armstrong akan selalu diabadikan dalam sejarah sebagai pahlawan Amerika, tetapi dia menggambarkan dirinya sebagai “insinyur kutu buku” dari Ohio. Sejak berita kematiannya tersiar pada hari Sabtu, secara alami ada curahan informasi tentang astronot, sebagian besar memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan yang dia jalani sebelum dan sesudah Apollo 11.
John Glenn, orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi, pada lebih dari satu kesempatan menunjukkan bahwa dia menjunjung tinggi Armstrong, bukan prestasi yang mudah bagi sembarang orang. “Sampai hari ini, dia adalah satu-satunya orang di Bumi, saya benar-benar iri,” kata Glenn pada tahun 2003, menurut Related Press. “Ketika saya memikirkan Neil, saya memikirkan seseorang yang cukup berdedikasi untuk negara kita untuk berani,” kata Glenn, Sabtu, AP melaporkan.
Terlepas dari semua pujian yang ditarik Armstrong dalam hidup, dia sepertinya tidak pernah membiarkan hal itu sampai ke kepalanya. Ketika sang astronot dianugerahi Medali Emas Kongres pada tahun 2009, dia mengingatkan para pendengarnya tentang ketidakpastian yang mengelilingi Apollo 11 ketika misi tersebut masih dalam tahap awal.
“Tawanan disarankan. Tentara bisa diperintahkan,” kata Armstrong. (Lihat sisa komentarnya dengan mengklik di sini.)
Armstrong jarang memberikan wawancara, menghindari media untuk sebagian besar hidupnya dan mengesahkan biografi hanya ketika dia berusia 75 tahun, menurut sebuah wawancara yang dia berikan kepada “60 Minutes.” Selama percakapan itu, dia juga mengungkapkan bahwa dia mendapatkan SIM ketika dia masih kecil – sebelum dia mendapatkan SIM.
Psychological Floss melaporkan bahwa Armstrong dan Edwin “Buzz” Aldrin meninggalkan plakat di bulan yang ditandatangani oleh anggota kru Apollo 11 dan Presiden AS Richard Nixon. Bunyinya, “Di sini manusia dari planet Bumi, Pertama kali menginjakkan kaki di Bulan, Juli 1969 M, Kami datang dengan damai untuk seluruh umat manusia.”
Mungkin yang paling mengejutkan, Armstrong mengklaim kalimatnya yang paling terkenal telah salah dikutip. Alih-alih “Itu satu langkah kecil bagi manusia, satu lompatan raksasa bagi umat manusia,” dia berpendapat dia berkata, “Itu satu langkah kecil untuk A man, satu lompatan raksasa bagi umat manusia (penekanan ditambahkan),” menurut Psychological Floss. Bertahun-tahun setelah kata-kata itu diucapkan, seorang programmer komputer Australia menggali file komputer NASA dan menemukan suku kata yang hilang.
Pada tahun 2005, tukang cukur Armstrong menjual potongan rambutnya ke seorang kolektor, lapor Reuters. Sang kolektor tidak mengembalikan rambutnya meskipun Armstrong marah dengan situasi tersebut, dengan mengatakan bahwa itu ditambahkan ke koleksi rambutnya dari Abraham Lincoln, Albert Einstein, Marilyn Monroe, Napoleon, dan lainnya.
Semua pencapaian Armstrong di NASA hampir tidak terjadi karena formulir lamaran astronotnya tiba melewati tenggat waktu, demikian tweet Psychological Floss menyusul berita kematiannya. Beruntung baginya, dan orang Amerika di mana-mana, salah satu teman Armstrong dapat memasukkan formulir lamarannya dengan yang datang tepat waktu.
