St Andrews menjadi tuan rumah British Open ke-150 mulai Kamis dengan Rory McIlroy memulai sebagai favorit untuk Claret Jug sementara Tiger Woods yang gigih berharap dapat memberikan pengaruh di tempat di mana dia telah menang dua kali sebelumnya.
Rekor kerumunan untuk minggu 290.000 diharapkan di pantai timur Skotlandia untuk edisi penting dari turnamen golf tertua di dunia ini, yang datang ke Previous Course untuk ke-30 kalinya.
Dengan cuaca cerah yang diperkirakan akan berlanjut hampir sepanjang minggu, ini akan menjadi cara yang tepat untuk menandai British Open yang bersejarah, bahkan jika olahraga terus diguncang oleh kejatuhan yang disebabkan oleh Seri LIV yang memisahkan diri.
Pemain yang pergi untuk bergabung dengan tur yang didukung Saudi diizinkan untuk ambil bagian oleh penyelenggara Terbuka, sama seperti mereka di AS Terbuka bulan lalu meskipun Tur PGA dan Tur Dunia DP bergerak untuk melarang pemberontak.
AFP/Paul ELLIS
Itu berarti pemenang utama empat kali Brooks Koepka, Sergio Garcia, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson dan mantan juara Terbuka Phil Mickelson semuanya akan melakukan tee off pada hari Kamis.
McIlroy, bagaimanapun, bertujuan untuk mengakhiri penantian delapan tahun untuk menambah empat gelar utamanya dan pemain Irlandia Utara itu adalah favorit di mata para bandar taruhan.
“Saya pikir itu adalah Cawan Suci olahraga kami. Jadi tidak banyak orang yang akan mendapatkan kesempatan itu untuk mencapainya, tetapi itulah yang memenangkan Open di St Andrews,” kata McIlroy pada hari Selasa.
Petenis nomor dua dunia itu memenangkan Open 2014 di Hoylake tetapi melewatkan kesempatan untuk mempertahankan gelarnya di St Andrews setahun kemudian setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat bermain sepak bola.
“Saya tidak bisa masuk ke sini berpikir bahwa ini mungkin waktu saya. Saya hanya harus keluar dan memainkan turnamen yang sangat bagus,” tambahnya.
AFP/Paul ELLIS
McIlroy akan melakukan tee off pada putaran pertama Kamis bersama Collin Morikawa, pemenang Open tahun lalu di Royal St George’s, dan Xander Schauffele, yang menjuarai Scottish Open akhir pekan lalu.
Tidak ada kekurangan pesaing, tidak terkecuali di antara kontingen besar bintang Amerika termasuk petenis nomor satu dunia Scottie Scheffler dan pemenang Terbuka 2017 Jordan Spieth.
“Jika Anda tidak bersemangat untuk bermain di Open ini, saya tidak yakin ini adalah olahraga yang tepat untuk Anda,” kata Spieth pada hari Selasa, ketika angin sepoi-sepoi bertiup melintasi lapangan berfungsi sebagai pengingat tantangan St Andrews. bisa berpose.
AFP/Andy Buchanan
Ada beberapa pembicaraan tentang Previous Course menjadi terlalu mudah, 149 tahun sejak Open pertama di sini, tetapi tetap memikat para pemain.
Mereka akan terus ditantang khususnya pada par-4 ke-17 — Street Gap adalah salah satu yang terberat dalam golf, di mana pemain harus mengirimkan pukulan tee mereka ke Previous Course Lodge.
Jack Nicklaus, dua kali juara Terbuka di sini dan minggu ini menjadi warga kehormatan kota, menyebut St Andrews “tempat ajaib”.
Woods, kini berusia 46 tahun, menang di sini pada 2000 dan 2005 dan bertekad untuk kembali meski menderita cedera kaki parah akibat kecelakaan mobil tahun lalu.
“Untuk sebagian besar rehabilitasi saya, saya hanya berharap bisa berjalan lagi,” aku Woods, yang melewatkan AS Terbuka bulan lalu untuk meningkatkan peluangnya tampil pekan ini.
“Saya tidak akan bermain dengan jadwal penuh lagi. Tubuh saya tidak mengizinkan saya melakukan itu.
“Saya tidak tahu berapa banyak Kejuaraan Terbuka yang tersisa di St Andrews, tapi saya menginginkan yang ini,” kata Woods, yang akan bermain dengan pemenang AS Terbuka Matt Fitzpatrick di dua putaran pertama.
Woods, sementara itu, blak-blakan dalam kritiknya terhadap para pemberontak LIV, yang masih bisa dilarang tampil di jurusan di masa depan.
“Saya tidak setuju dengan itu. Saya pikir apa yang telah mereka lakukan adalah meninggalkan apa yang memungkinkan mereka untuk mencapai posisi ini,” katanya.
Sementara Seri LIV yang didukung Saudi menawarkan hadiah uang sebesar $25 juta untuk masing-masing pertandingan 54 lubangnya, whole hadiah uang British Open mencapai $14 juta.
McIlroy hanya berharap cek pemenang tidak jatuh ke tangan salah satu pemberontak.
“Secara egois, bagi saya, ya, saya pikir itu akan lebih baik untuk permainannya,” ujarnya.
