Berita bahwa seorang hakim merekomendasikan agar Deshaun Watson diskors selama enam pertandingan di musim NFL 2022 sebenarnya telah membantu peluang Cleveland Browns untuk memenangkan kejuaraan. Ada spekulasi bahwa quarterback mungkin absen sepanjang tahun karena tuduhan pelecehan seksual dan penyerangan, dan keputusan terbaru berarti Watson dapat memulai sebagian besar permainan Cleveland.
Peluang Browns untuk memenangkan AFC North meningkat dari +275 menjadi +230 di DraftKings Sportsbook, menyusul pengumuman hari Senin mengenai penangguhan Watson. Cleveland sekarang memiliki peluang +2500 untuk memenangkan Tremendous Bowl, dibandingkan dengan peluang Tremendous Bowl +3000 sebelumnya.
Watson masih bisa diskors jauh di utara enam pertandingan. Liga memiliki tiga hari untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut, dan Komisaris NFL Roger Goodell akhirnya membuat panggilan terakhir atas penangguhan Watson.
Jika Watson hanya duduk selama enam pertandingan, Browns berpotensi menahan ketidakhadirannya dan menyelesaikan musim di tempat pertama. Cleveland memiliki salah satu jadwal yang paling tidak menantang di liga selama enam minggu pertama musim ini.
Pittsburgh Steelers dan New England Patriots adalah satu-satunya lawan dalam jadwal Browns dalam enam minggu pertama yang lolos ke babak playoff musim lalu, dan kedua tim tersingkir di Wild-Card Weekend. The Browns memulai kampanye 2022 melawan Carolina Panthers dan New York Jets. Mereka diproyeksikan menjadi salah satu tim terburuk NFL setelah melakukan kombinasi 9-25 pada tahun 2021.
The Browns memainkan Atlanta Falcons di Minggu ke-5. Atlanta memiliki proyeksi complete kemenangan terendah dari tim NFC mana pun.
Baltimore Ravens adalah sedikit favorit AFC Utara dengan peluang +165. Juara bertahan AFC North Cincinnati Bengals memiliki peluang +210 untuk memenangkan divisi itu lagi.
Cleveland sekarang menjadi salah satu dari 14 tim yang memiliki peluang +2500 atau lebih baik untuk memenangkan Tremendous Bowl. Mereka diikat dengan Bengals dan Philadelphia Eagles.
Enam pertandingan jauh lebih ringan dari yang diinginkan liga untuk Watson. Goodell memang memiliki keputusan akhir tentang banding di bawah CBA. NFL memiliki sejarah panjang dan sulit dalam kasus yang melibatkan perilaku pemain dengan wanita. Tidak dapat membayangkan pukulan balik yang akan didapat NFL jika liga tidak meningkatkannya.
— Judy Battista (@judybattista) 1 Agustus 2022
Quarterback cadangan Jacoby Brissett akan menjadi quarterback awal Cleveland untuk sport yang dilewatkan Watson. Brissett bermain 2-3 sebagai starter Miami Dolphins pada tahun 2021, melempar sejauh 1.283 yard, lima operan landing, dan empat intersepsi. Brissett memiliki rekor 14-23 dan score pengoper 83,0 untuk karirnya.
The Browns unggul 8-9 dan melewatkan playoff musim lalu. Baker Mayfield berjuang di quarterback, bermain hampir sepanjang tahun dengan cedera bahu yang membutuhkan operasi di luar musim.
Pada musim 2020, Cleveland unggul 11-5 dan memenangkan pertandingan playoff pertamanya dalam 26 tahun.
Gambar Nick Cammett/Getty
