Uruguay bersikeras pada hari Kamis bahwa mereka akan mengejar kesepakatan perdagangan bebas dengan China dengan atau tanpa mitranya di blok perdagangan Mercosur Amerika Selatan.
Saat Argentina mengajukan entrance bersama pada KTT Mercosur di Paraguay, Presiden Uruguay Luis Lacalle Pou berdiri tegak, mengumumkan bahwa delegasi dari negaranya dan China akan bertemu “dalam beberapa hari” untuk memulai negosiasi perjanjian perdagangan bebas (FTA).
Rencana Uruguay tampaknya bertentangan dengan aturan Mercosur yang diperkenalkan pada tahun 2000 di mana anggota harus bersama-sama menegosiasikan kesepakatan perdagangan bersama dengan pihak ketiga.
Dibuat pada tahun 1991, Mercosur – sebuah blok beranggotakan empat orang yang terdiri dari Argentina, Uruguay, Brasil, dan Paraguay – mewakili pasar sekitar 300 juta orang, dengan wilayah seluas hampir 5,7 juta mil persegi (14,8 juta kilometer persegi).
Lacalle Pou mengatakan negaranya akan bergerak maju dengan China, mengingat “kecemasan dan ketidakpastian” yang disebabkan oleh kurangnya kemajuan dalam perjanjian perdagangan Mercosur dengan Uni Eropa.
Kesepakatan yang dicapai pada tahun 2019 itu belum diratifikasi karena kekhawatiran di antara beberapa penandatangan tentang deforestasi Brasil.
Ekspor utama Uruguay meliputi daging sapi, produk susu, bubur kayu, beras, dan kacang kedelai.
AFP/DANIEL DUARTE
Presiden Argentina Alberto Fernandez mengatakan Kamis bahwa setiap perjanjian perdagangan bebas dengan China, pasar potensial sekitar 1,4 miliar orang, harus dikejar sebagai sebuah blok.
Bersikeras bahwa “solusi individu” bukanlah cara yang tepat, dia memohon: “Mercosur harus hidup bertahun-tahun lagi. Itu harus hidup selamanya.”
Paraguay, yang memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan, juga menyerukan persatuan Mercosur, dan menyatakan “keprihatinan” atas kemungkinan masuknya produk China dengan tarif preferensial “yang dapat mengancam industri Paraguay dan Argentina, serta Brasil.”
Lacalle Pou berkata setelah negosiasi awal dengan China, “tentu saja … hal pertama yang ingin kami lakukan adalah berbicara dengan Mercosur, untuk melihat apakah kita semua akan terus bersama.”
Tapi dia bersikeras Uruguay akan melakukannya sendiri jika diperlukan.
Mercosur mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya telah menyelesaikan perjanjian perdagangan bebas dengan Singapura yang akan meningkatkan ekspor sekitar $500 juta per tahun dari $5,9 miliar pada tahun 2021.
Presiden Brasil Jair Bolsonaro adalah satu-satunya pemimpin yang tidak menghadiri KTT hari Kamis. Dia mengirim pesan yang direkam sebelumnya.
