Dari permainan kartu hingga menunggang kuda, para wanita di Gaza menghabiskan malam musim panas mereka di luar ruangan untuk mencari hiburan dari kesulitan sehari-hari di kantong Palestina.
“Kami menunggu matahari menghilang untuk melarikan diri ke laut,” kata Yusra Hmedat, 43, saat bermain kartu di sebuah kafe tepi pantai di Kota Gaza.
“Wanita meninggalkan rumah mereka, dari tekanan hidup, dan berusaha untuk tetap berada di luar selama mungkin,” kata pegawai negeri, sambil menata kartunya.
Lima belas tahun setelah blokade yang dipimpin Israel di Gaza, penduduk di wilayah berpenduduk padat mengalami pemadaman listrik secara teratur di tengah panasnya musim panas.
Salah satu pesaing Hmedat, Nawal Yassin, mengaku sering pulang ke rumah pada pukul 02.00 atau 03.00.
“Wanita mencoba beradaptasi dan mengatasi keadaan lebih dari pria,” kata pria berusia 66 tahun itu.
Di kafe lain di barat laut kota, ibu rumah tangga Umm Saeed menggambarkan pertemuan malamnya sebagai cara mengatasi dampak perang berulang antara militan Palestina dan Israel.
“Kami mencoba mengatasi tekanan dengan pergi keluar, berbagi keprihatinan kami dan bersimpati satu sama lain,” katanya.
“Anda melihat orang-orang tertawa, tetapi dari dalam semua orang hancur, secara psikologis.”
Umm Saeed mengatakan dia menghabiskan semua pendapatannya di kafe, berjumlah sekitar 15 shekel ($4,50) sehari.
Tetapi dengan tingkat pengangguran Gaza mencapai 47 persen tahun lalu, menurut Biro Pusat Statistik Palestina, tamasya seperti itu merupakan kemewahan yang tidak terjangkau bagi banyak orang.
Di kamp pengungsi Al-Shati yang menghadap ke laut, Faten Abdul Rahman malah duduk di luar bersama putri dan tetangganya.
“Mayoritas perempuan di kamp berkumpul bersama di depan pintu rumah mereka karena situasi ekonomi yang buruk,” kata Rahman, yang bergantung pada kesejahteraan sosial untuk menghidupi ketujuh anaknya.
“Panasnya tak tertahankan di rumah. Kami menggelar seprei dan duduk bersama tamu di pantai, yang merupakan satu-satunya hiburan free of charge,” tambahnya.
Menyalakan kipas angin atau AC seringkali tidak menjadi pertanyaan di Gaza, di mana penduduk menerima listrik rata-rata 11 jam sehari bulan lalu.
Ini anjlok menjadi hanya lima jam pada 7 Agustus, selama pertempuran terbaru antara militan Palestina dan Israel, information dari badan kemanusiaan PBB (OCHA) menunjukkan.
Wanita seperti Umm Jaber Abu Assi meminimalkan pengeluaran mereka dengan pergi ke taman, membawa kue buatan sendiri, dan menyewa kursi seharga satu syikal.
“Jika kami pergi ke laut, saya perlu membayar lebih,” katanya, saat kerumunan wanita dan anak-anak berkumpul di taman di sebelah barat Kota Gaza.
“Ada kekurangan pilihan di Gaza; meninggalkan rumah (membuat kami) merasa bahwa kami adalah manusia,” kata pria berusia 43 tahun itu, yang terkadang dikritik karena pulang setelah tengah malam.
“Saya tidak peduli dengan kritik. Saya berjalan pulang dengan putri saya tanpa takut (karena) jalanan ramai,” katanya.
Bagi sebagian wanita, olahraga seperti menunggang kuda ditawarkan setiap malam.
Di sebuah klub di barat daya Kota Gaza, Menna Kahil yang berusia 22 tahun sedang memberi makan kudanya, Ripple.
“Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di sini pada malam hari. Saya takut keluar malam hari di tempat umum sendirian, karena takut akan tembakan atau tembakan roket,” katanya.
Senjata semacam itu menewaskan sedikitnya 49 warga Gaza dalam tiga hari pertempuran lintas batas bulan ini, menurut angka kementerian kesehatan.
Meski telah bersepeda selama satu dekade, Kahil mengatakan dia masih berada di bawah tekanan atas hobi yang dipilihnya.
“Saya menghadapi banyak kritik karena saya tidak berjilbab saat menunggang kuda di laut,” katanya.
“Meskipun itu wajar – bahkan kuda membutuhkan perubahan suasana.”
Di luar klub olahraga, Mervat al-Ghalayini sedang bermain pickleball, yang menggabungkan unsur bulu tangkis, tenis, dan tenis meja.
“Saya suka bergabung dengan sesuatu yang baru,” kata pria berusia 41 tahun itu dengan antusias.
“Saya bekerja di pagi hari dan berlatih olahraga di malam hari; saya meninggalkan rumah untuk pergi ke tempat yang terang dan banyak orang.”
