Keluhan pelapor bahwa Twitter Inc menyesatkan regulator federal tentang risiko keamanan perusahaan dapat memberi Elon Musk amunisi baru dalam upayanya untuk keluar dari membeli perusahaan seharga $44 miliar.
Hingga saat ini, pertikaian hukum Musk dengan Twitter terutama berpusat pada klaim bahwa perusahaan tersebut menyesatkan miliarder tersebut tentang jumlah bot dan akun spam di platformnya.
Keluhan whistleblower oleh mantan kepala keamanan Twitter Peiter Zatko memberi Musk sudut pandang baru untuk dikejar dalam pertarungan hukumnya, seperti klaim bahwa Twitter gagal mengungkapkan kelemahan dalam keamanan dan privasi datanya.
Ini memberikan “dasar yang berbeda untuk penipuan,” kata Ann Lipton, seorang profesor di Tulane Regulation Faculty.
Tidak jelas apakah dan bagaimana tim Musk akan menggunakan informasi pelapor, meskipun pengacara Musk, Alex Spiro dengan Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, mengatakan pada hari Selasa bahwa panggilan pengadilan telah dikeluarkan untuk Zatko.
“Kami menemukan kepergiannya dan karyawan kunci lainnya penasaran dengan apa yang telah kami temukan,” kata Spiro dalam sebuah pernyataan.
Pakar hukum mengatakan pengaduan pelapor memperkenalkan ketidakpastian pada pertikaian Musk dengan Twitter, daripada secara dramatis mengubah kasus yang menurut spesialis hukum perusahaan menguntungkan Twitter.
“Volatilitas sangat membantu jika Anda tidak bermain dengan tangan yang kuat. Ini menciptakan beberapa kemungkinan bahwa sesuatu yang gila akan terjadi,” kata Eric Talley, seorang profesor di Columbia Regulation Faculty, tentang keluhan pelapor.
Saham Twitter turun sekitar 5,9% pada akhir perdagangan di $40,44 per saham.
‘MENAMBAHKAN TEKSTUR’
Musk, orang terkaya di dunia dan kepala eksekutif pembuat kendaraan listrik Tesla Inc, mengatakan kepada Twitter pada Juli bahwa dia mengakhiri perjanjian untuk membeli perusahaan seharga $54,20 per saham.
Musk menuduh Twitter secara curang salah mengartikan jumlah sebenarnya dari akun spam dan bot di platform media sosialnya, yang diperkirakan perusahaan mencapai 5% dalam pengajuan perusahaan. Musk mengatakan dia mengandalkan pengajuan itu ketika dia menawarkan untuk membeli perusahaan.
Twitter dan Musk sejak itu saling menggugat, dengan Twitter meminta hakim di Delaware Courtroom of Chancery untuk memerintahkan Musk menutup kesepakatan. Uji coba akan dimulai pada 17 Oktober.
Pada hari Rabu, Kanselir Kathaleen McCormick akan mendengar argumen dari kedua belah pihak mengenai akses ke dokumen sebagai bagian dari proses penemuan. Pakar hukum mengatakan Musk mungkin mengajukan pengaduan pelapor dan menunjukkan bagaimana timnya dapat menggunakan tuduhan tersebut.
Pengaduan whistleblower Zatko, yang dipublikasikan pada hari Selasa, mengklaim bahwa Twitter telah berbohong kepada regulator bahwa mereka memiliki rencana keamanan yang stable.
Zatko mengatakan dia telah memperingatkan rekan-rekannya bahwa setengah dari server perusahaan menjalankan perangkat lunak yang kedaluwarsa dan rentan, menurut versi keluhannya yang telah disunting.
Chief Government Twitter Parag Agrawal mengatakan kepada karyawan dalam sebuah memo bahwa perusahaan sedang meninjau klaim tersebut. “Apa yang telah kita lihat sejauh ini adalah narasi palsu yang penuh dengan ketidakkonsistenan dan ketidakakuratan, dan disajikan tanpa konteks penting,” kata Agrawal, menurut laporan CNN.
Klaim bahwa Twitter gagal mengungkapkan risiko keamanan dan privasi bisa lebih mudah dibuktikan oleh Musk daripada tuduhan bahwa Twitter salah mengartikan jumlah akun spam, kata pakar hukum.
Untuk memenangkan klaim spam, Musk harus menunjukkan bahwa dia mengandalkan pengungkapan Twitter tentang akun spam.
Spesialis kesepakatan perusahaan mengatakan ini akan sulit karena Musk menyebut mengalahkan spam sebagai alasan utama untuk membeli perusahaan.
Sebaliknya, tuduhan Zatko bahwa perusahaan menahan informasi keamanan dari investor dan regulator dapat dikualifikasikan sebagai kelalaian, yang tidak mengharuskan Musk untuk menunjukkan ketergantungan pada pengungkapan perusahaan.
Musk, bagaimanapun, masih perlu membuktikan bahwa pertahanan Twitter yang diduga lemah terhadap peretas adalah risiko materials yang tidak diungkapkan kepada investor.
Dan untuk menjauh dari akuisisi tanpa membayar biaya pemutusan kontrak sebesar $1 miliar, dia harus menunjukkan bahwa penghilangan tersebut merupakan dampak materials yang merugikan di Twitter.
Materials Adversarial Impact (MAE) adalah peristiwa yang secara signifikan mengurangi nilai akuisisi dalam jangka panjang.
Talley mengatakan apakah klaim Zatko sebesar MAE bisa menjadi masalah untuk persidangan.
“Ini tidak membuka medan pertempuran baru,” kata Talley. “Ini menambah tekstur pada yang sudah ada.”
(Diedit oleh Noeleen Walder dan Deepa Babington)
